U sušnoj sjeverozapadnoj kineskoj regiji Ningxia radnici uređuju nasade goji bobica koji rastu u hladu tisuća fotonaponskih modula. Riječ je o postrojenju snage 1 gigavat (GW) koje je dio šire mreže solarnih elektrana raspoređenih diljem sjeverne i zapadne Kine, a zajednički im je cilj – usporiti dezertifikaciju.
Prema riječima potpredsjednika tvrtke Baofeng Liu Yuanguana, vlasnik pogona namjerava izgraditi ukupno 30 GW sunčanih elektrana, pri čemu će se dio kapaciteta namjenski koristiti za „zeleni štit” protiv širenja pijeska. „Solarni paneli su poput suncobrana”, naglasio je Liu tijekom obilaska koji je organizirala kineska vlada. „Bacaju sjene na biljke i tlo pa ima manje isparavanja vlage.”
Već je pokrenut i sličan projekt od 1 GW u obližnjem Majiatanu, a planovi upućuju na daljnje širenje ovakvog modela. Podaci pokazuju da je otprilike četvrtina teritorija Kine klasificirana kao dezertificirana, a državne kampanje za suzbijanje pijeska traju još od 1970-ih. Postavljanje solarnih panela iznad golih, sunčevim zrakama sprženih površina najnoviji je i sve rasprostranjeniji alat u tom dugotrajnom nastojanju.
Osim što proizvode čistu električnu energiju, paneli snižavaju temperaturu tla, smanjuju isušivanje i stvaraju uvjete za sadnju otpornijih kultura poput goji bobica. Time tehnologija istodobno potpomaže energetski prijelaz i vraća život u područja koja su donedavno bila obilježena sušom i pijeskom.