WASHINGTON – Asif Merchant, Pakistanac kojem se u Sjedinjenim Državama sudi za terorizam i organiziranje ubojstva po narudžbi, poroti je rekao da je u navodnu iransku zavjeru za atentat na bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa uključen „kako bi zaštitio svoju obitelj u Teheranu”.
Prema američkom Ministarstvu pravosuđa, Merchant je pokušao vrbovati pomagače unutar SAD-a kako bi se osvetio za američko ubojstvo iranskog generala Qassema Soleimanija 2020. godine. Ciljevi navodnog plana, izneseni tijekom razgovora u Teheranu, bili su Trump, tadašnji predsjednik Joe Biden i republikanska političarka Nikki Haley.
Merchant je u sudnici izjavio: „Nisam to želio učiniti”, tvrdeći da je djelovao pod pritiskom iranskog Korpusa čuvara islamske revolucije (IRGC). Tužitelji, međutim, ističu da nema dokaza o stvarnoj prisili ili ucjeni i odbacuju njegove navode.
Suđenje je počelo prošloga tjedna, nedugo prije nego što su Sjedinjene Države zajedno s Izraelom izvele zračne udare u kojima je poginuo iranski vrhovni vođa Ali Khamenei i više visokih dužnosnika Islamske Republike. Komentirajući akciju, Trump je kazao: „Uhvatio sam ga prije nego što je on uhvatio mene.”
Teheran poriče bilo kakvu umiješanost u planiranje atentata na Trumpa ili druge američke političare. Merchantovi odvjetnici zasad se ne oglašavaju, a Bijela kuća nije komentirala tijek suđenja.
Postupak se nastavlja idućih dana, pri čemu obrana najavljuje dodatne svjedoke kako bi potkrijepila tvrdnju da je optuženi djelovao pod prijetnjom iranskog režima.
