Napetosti između Irana i Sjedinjenih Država preselile su se na more, a stručnjaci upozoravaju da bi nova serija napada na naftne tankere u Hormuškom tjesnacu mogla izazvati jednu od najvećih ekoloških katastrofa u posljednjim desetljećima.
U ponedjeljak je visoki zapovjednik Iranske revolucionarne garde zaprijetio da će „spaliti svaki brod” koji pokuša proći kroz uski plovni put kojim prolazi gotovo petina svjetskog ukapljenog prirodnog plina i četvrtina cjelokupne nafte. Samo 1. ožujka napadnuta su najmanje tri plovila, a promatrački centar Conflict and Environment Observatory (CEOBS) naknadno je potvrdio da je pogođeno ukupno pet tankera: MKD Vyom, Stena Imperative, Skylight, Ocean Electra i Hercules Star. Još se utvrđuje je li došlo do istjecanja nafte.
Ekolozi podsjećaju da je Perzijski zaljev već jednom platio strašnu cijenu. Tijekom Zaljevskog rata 1991. u more je isteklo do 11 milijuna barela sirove nafte, onečistivši oko 800 kilometara obale. „Posljedice toga izlijevanja nisu u potpunosti sanirane ni dvadeset pet godina poslije”, upozorava CEOBS, navodeći procjenu da je nafta zbog specifičnog sastava tada prodrla duboko u morsko dno. Znanstvenici iz tog razdoblja evidentirali su uginula jata od oko 30 000 gnjuraca i kormorana.
Današnji rizik, slažu se stručnjaci, gotovo je jednak. Kampanja za zaštitu mora Seas at Risk ističe da je „svaki incident s tankerima u uskim i prometnim plovnim putovima realna prijetnja dugotrajnog zagađenja krhkih ekosustava i obalnih zajednica”.
Gospodarske potrese osjete i brodari. Japanski prijevoznik Ocean Network Express privremeno je obustavio sve rezervacije za Perzijski zaljev, a danski div Maersk preusmjerava teret oko Rta Dobre nade, izbjegavajući Crveno more i Sueski kanal. Najveći svjetski klubovi osiguranja, među kojima Gard, Skuld, NorthStandard, London P&I Club i American Club, otkazuju pokriće za ratne rizike od 5. ožujka.
Peking je prvi od globalnih uvoznika javno reagirao. Glasnogovornica kineskog Ministarstva vanjskih poslova Mao Ning poručila je: „Hormuški tjesnac i okolne vode ključna su međunarodna trgovačka ruta za robu i energiju. Pozivamo sve strane da odmah obustave vojne operacije, spriječe daljnju eskalaciju i sačuvaju globalni gospodarski rast.”
Washington pak najavljuje drukčiji odgovor. Američki predsjednik Donald Trump obećao je „uništiti” iransku mornaricu i najavio da će SAD brodovima koji se ipak odluče za prolaz pružiti vojnu pratnju i državnu policu osiguranja.
Dok diplomacija tapka u mjestu, svaki novi projektil nad Hormuškim tjesnacem povećava strah da bi se povijest mogla ponoviti – ovoga puta uz još veći promet brodova i još osjetljiviji morski svijet.
