Republikanski senator Steve Daines šokirao je političku scenu Montane kada je svega nekoliko minuta prije isteka roka za predaju kandidatura povukao svoju prijavu za izbore u studenome. U pisanoj izjavi, popraćenoj videoporukom na društvenim mrežama, poručio je: „After wrestling with this decision for months, I have decided I will not seek re-election. It is time for new leaders like Tim Sheehy to spearhead the fight for Montana in the United States Senate.”
Dainesovo povlačenje otvorilo je prostor za brzu promjenu u republikanskim redovima. Tek što je njegov odustanak postao služben, u utrku je ušao Kurt Alme, aktualni savezni tužitelj za Montanu. Daines ga je odmah podržao, a podrška je stigla i od bivšeg predsjednika Donalda Trumpa.
Istoga dana neovisnu kampanju za upražnjeno mjesto najavio je Seth Bodnar, bivši rektor Sveučilišta u Montani. Njegov istup dodatno naglašava oslabljenu poziciju demokrata u saveznoj državi: nakon poraza dugogodišnjeg senatora Jona Testera 2024., demokrati više ne drže nijednu državnu dužnost, a u senatsku utrku zasad nije ušlo nijedno prepoznatljivo demokratsko ime.
Daines, bivši poslovni menadžer i blizak Trumpov saveznik, povlači se u trenutku kada republikanci u gornjem domu Kongresa drže tijesnu prednost – 53 naspram 45 demokratskih mjesta, uz dvoje nezavisnih senatora. Njegova odluka mogla bi dodatno zaoštriti borbu za očuvanje te krhke većine na izborima u studenome.
