Danas se navršava točno 250 godina otkako je škotski filozof Adam Smith 11. ožujka 1776. objavio „Bogatstvo naroda”, knjigu koja je temeljno promijenila razumijevanje ekonomije.
Smith je u djelu opisao:
- mehanizme tržišta i važnost slobodne konkurencije,
- specijalizaciju rada kao izvor produktivnosti,
- slavnu „nevidljivu ruku” – zamisao da se osobni interes, kad ga ne sputava država, pretvara u društvenu korist.
Ključna teza autora glasi da primarni regulator ekonomskih odnosa mora biti samo tržište. Država, smatrao je, ne bi smjela dirigirati proizvodnju ni cijene, nego osigurati okvir u kojemu konkurencija može djelovati.
Iako je svijet od 18. stoljeća prošao industrijske i tehnološke revolucije, Smith ostaje polazišna točka za rasprave o svemu – od globalne trgovine do današnje digitalne ekonomije. U hrvatskom javnom prostoru povremeno se, pod nazivom „hibrid Smitha i Keynesa”, propituje granica između Smithove tržišne autonomije i jače državne intervencije, no sam jubilej podsjeća da je ideja nevidljive ruke još uvijek živa u mnogim suvremenim politikama.
Četvrt tisućljeća nakon objave, Smithovo djelo i dalje nadahnjuje ekonomiste, političare i poduzetnike koji traže odgovor na isto pitanje: gdje završava osobni interes, a počinje opće dobro?