Venezuelanska privremena predsjednica Delcy Rodríguez najavila je da zemlja ove godine očekuje oko 1,4 milijarde američkih dolara svježih ulaganja u naftnu proizvodnju – približno 50 % više nego lani. Kapital bi trebao stići kroz ugovore o zajedničkoj proizvodnji koje omogućuju predložene izmjene zakona o nafti, o čemu je Rodríguez raspravljala s čelnicima naftnih tvrtki i pravnicima u sjedištu državnog PDVSA-e u Caracasu.
Washington je nekolicini kompanija već odobrio ograničene licence za poslovanje u Venezueli: dopuštena im je isporuka opreme, tehnička podrška i naplata putem prethodno odobrenih kanala. Iako sankcije ostaju na snazi, američki potez otvara prostor za konkretne projekte na terenu.
Optimisti i dalje računaju na rast proizvodnje. Analitička kuća Enverus procjenjuje da bi dnevna proizvodnja Venezuele do 2035. mogla skočiti za 50 % – na oko 1,5 milijuna barela – a u najpovoljnijem scenariju i udvostručiti se na 3 milijuna barela. No dio stručnjaka sumnja da će to biti isplativo pri aktualnim cijenama, pogotovo zbog strukture venezuelanskih ležišta.
Zemlja posjeduje 303 milijarde barela utvrđenih rezervi, više nego Saudijska Arabija, ali najveći je dio vezan uz iznimno tešku naftu iz bazena Orinoco. Takva sirovina mora se razrijediti i prerađivati uz skupu, specijaliziranu opremu, a sama infrastruktura zahtijeva modernizaciju. Naftni analitičar Robert Rapier upozorava da visoki troškovi vađenja dodatno opterećuju projekte u Orinocu.
Norveška istraživačka tvrtka Rystad Energy izračunala je da je ekonomski isplativo tek oko 29 milijardi barela venezuelanske nafte. Ta procjena baca hladan tuš na ambiciozna očekivanja Caracasa, ali vlasti vjeruju da će novi pravni okvir i djelomično ublažene američke restrikcije ipak potaknuti dugo traženi investicijski zamah.