Europska komisija najavila je jačanje trgovinskih odnosa s više azijskih država te istodobno optužila Sjedinjene Države i Kinu da u globalnoj trgovini forsiraju pristup temeljen na sili, a ne na pravilima.
Na skupu u Bruxellesu zamjenica glavne direktorice Glavne uprave za trgovinu Maria Martin-Prat potvrdila je plan EU-a da do kraja 2025. zaključi sporazume o slobodnoj trgovini s Indijom i Indonezijom. Dodala je da je Komisija „vrlo aktivno angažirana” u jačanju veza s Filipinima, Malezijom i Tajlandom.
„Ova sadašnja situacija, u kojoj ‘moć znači pravo’, iznimno je nestabilna i šteti nam; moramo je pokušati izbjeći”, poručila je Martin-Prat, naglašavajući da su se okolnosti u posljednjih nekoliko mjeseci dodatno zaoštrile i učinile suradnju s Azijom još potrebnijom.
Pozicija EU-a postaje osobito osjetljiva nakon što je s Washingtonom dogovoren okvir prema kojem većina europskih izvoznika u SAD ubuduće plaća najmanje 15 % carine – trostruko više od prosječnih 4,8 % prije dolaska Donalda Trumpa u Bijelu kuću. Bruxelles ujedno nastoji „smanjiti rizike” ovisnosti o Kini zbog njezine dominacije u opskrbi kritičnim sirovinama i bliskih veza s Moskvom.
Martin-Prat je odnose s Pekingom opisala kao „točku preokreta”, prozivajući kineske vlasti zbog nevoljkosti da otklone „iskrivljavanje ravnopravnih uvjeta” i otvore tržište europskim poduzećima. Trgovinski deficit EU-a u robi s Kinom lani je porastao na 305 milijardi eura, dok je kineski globalni suficit dosegnuo rekordnih 843 milijarde eura.
Istoga dana Komisija je objavila službene tekstove sporazuma s Meksikom te s južnoameričkim blokom Mercosur (Brazil, Argentina, Urugvaj i Paragvaj). Kako bi pridobio Francusku, Bruxelles će predložiti mehanizam zaštitnih mjera ako uvoz poljoprivrednih proizvoda iz Mercosura poremeti tržište EU-a.
Sporazumi moraju proći odobrenje država članica i Europskog parlamenta, no među europskim čelnicima smatraju se ključnima za diverzifikaciju trgovine izvan Kine i ublažavanje utjecaja američkih carina. „U vrijeme kada se stari poredak u svjetskoj trgovini trese, važnije je nego ikad proširiti ovu mrežu sporazuma o slobodnoj trgovini”, poručio je povjerenik za trgovinu Maroš Šefčovič u ranijem obraćanju parlamentarcima.