Hrvatski rekorder na 800 metara Marino Bloudek u petak je u poljskom Torunu otvorio dvoransko Svjetsko prvenstvo pobjedom u svojoj kvalifikacijskoj skupini i sigurnim plasmanom u subotnje polufinale.
Bloudek (26) je od starta nametnuo ritam te vodio svih 800 metara. Ciljem je prošao za 1:46.20, ostavivši iza sebe 17-godišnjeg Amerikanca Coopera Lutkenhausa (1:46.24), juniora koji drži svjetski U-20 rekord s 1:44.03.
„Imao sam snažne suparnike i znao sam da moram trčati taktički. Želio sam biti na čelu utrke i završiti među prva dva”, rekao je Bloudek nakon nastupa. Dodao je da mu je u završnici presudila dužina koraka: „U zadnjih sto metara mi je pomogla moja visina, nisam nikome dopustio da me lagano prestigne.”
Ukupno je hrvatski atletičar ostvario deveto vrijeme kvalifikacija. Najbrži je bio Belgijac Eliott Crestan (1:45.51) iz treće skupine. U polufinale su ušla po dvojica najbržih iz svake od šest skupina te još šestorica s najboljim vremenima; posljednji je kroz „vremenski rez” prošao Handal Roban sa 1:46.58, treći u Bloudekovoj skupini.
Polufinalne utrke zakazane su za subotu od 13.08 sati. „Sad se treba dobro odmoriti, nema vremena za slavlje”, poručio je Bloudek, svjestan da ga manje od 24 sata dijeli od nove borbe za finale.