Opatija je ovog tjedna bila središte međunarodne kulinarske scene. U sklopu titule Kvarner – Europska regija gastronomije 2026. održan je četverodnevni IGCAT Platform Meeting koji je okupio predstavnike 16 zemalja – od regija koje već nose prestižnu oznaku do onih koje se tek nadaju kandidaturi.
Sudionici su kroz studijske obilaske goranskih šuma, primorskih rivijera i otočnih gospodarstava upoznali raznolikost kvarnerskog stola, a rasprave o održivosti, kratkim lancima opskrbe i kružnom gospodarstvu vodile su se na radionicama i panelima.
Zamjenik župana Robert Matić naglasio je stratešku dimenziju projekta: „Ova titula je priznanje za naš strateški rad koji traje niz godina. Cilj nam je povezati prirodu, turizam i ribarstvo u sustav cirkularne ekonomije, stvarajući dodanu vrijednost od koje će cijela zajednica imati koristi.“ Otkrio je i anegdotu da su tijekom posjeta stručnjaci doslovno ispraznili zalihe meda i maslinova ulja u županijskoj promotivnoj trgovini „Kašetica“.
Direktorica Turističke zajednice Kvarnera Irena Peršić Živadinov podsjetila je da je put do titule počeo još 2011. projektima Kvarner Gourmet i Kvarner Food: „Titula se ne dobiva za nešto što ćemo tek napraviti, ona je rezultat godina sustavnog rada i edukacije. Na ovom putu gradimo platformu koja nam omogućuje da učimo jedni od drugih i podignemo kvalitetu na razinu koju ova regija zaslužuje.“ Dodala je da gastronomski turizam globalno raste „dvoznamenkastim stopama“, a Kvarneru prednost daje „nevjerojatna raznolikost, od goranske i primorske do otočke kuhinje“.
Predsjednica IGCAT-a Diane Dodd pohvalila je organizaciju i istaknula kako priznanje donosi dugoročne gospodarske koristi te otvara put prema kandidaturi za još višu – svjetsku – titulu gastronomske regije.
Zaključak sastanka jasan je: Kvarner ne miruje na lovorikama, nego planira nove projekte kojima želi povezati poljoprivredu, ribarstvo i turizam te potvrditi da je 2026. tek početak još veće kulinarske priče.