BERLIN – Njemačka vlada neslužbeno pregovara sa Sjedinjenim Državama o nabavi dodatnih 15 borbenih zrakoplova F-35, čime bi planirana flota porasla s 35 na 50 letjelica američke proizvodnje, doznaje se iz više izvora upoznatih s razgovorima.
Moguća kupnja stiže u osjetljivom trenutku za europsku obrambenu suradnju. Tek nekoliko dana ranije zaiskrilo je između Berlina i Pariza zbog programa Future Combat Air System (FCAS), zajedničkog europskog lovca nove generacije, nakon što su francuski industrijski partneri zatražili 80 posto posla na ključnim komponentama zrakoplova.
„Odlučili smo ovo pitanje konačno razjasniti u sljedećim mjesecima”, kazao je kancelar Friedrich Merz u srijedu, primajući glavnog tajnika NATO-a Marka Ruttea. „Različita stajališta o sastavu konzorcija još nisu usklađena.”
Zaokret prema dodatnim F-35-icama bio bi znakovit jer je službeni Berlin FCAS dosad promovirao kao simbol europskog suvereniteta. No američki avion već nudi provjerenu, nuklearno sposobnu platformu koja bi Njemačkoj omogućila prijevoz američkog nuklearnog oružja pohranjena na njezinu tlu te bi mogla biti operativna do 2027. FCAS je tek u ranoj fazi razvoja, a probni let demonstratora ne očekuje se prije 2028./2029.
Glasnogovornik Ministarstva obrane Kenneth Harms na redovnom brifingu u petak poručio je: „Ako dođe do promjene u pogledu broja sustava koje nabavljamo, prvo ćemo o tome obavijestiti Bundestag, a potom javnost.” Nekoliko minuta kasnije dodao je: „Savezno ministarstvo obrane trenutačno nema planove za nabavu dodatnih F-35-ica iznad već ugovorenih 35.”
Ministarstvo nakon toga nije dodatno komentiralo navode. Prijašnje interne rasprave o kupnji još osam aviona, vođene prošle godine, nisu dale konkretan rezultat.
Merz je više puta pozivao na veća obrambena ulaganja i snažnije europske kapacitete, upozoravajući kako „američko strpljenje s niskom europskom potrošnjom za obranu” neće trajati zauvijek. Potencijalni dogovor o F-35-icama upućivao bi, barem kratkoročno, na pragmatičan povratak oslanjanju na američku tehnologiju.
O raspletu će se razgovarati i na skorašnjem sastanku Merza i francuskog predsjednika Emmanuela Macrona u Berlinu, gdje će tema biti i metuzalemski FCAS. Sljedeći tjedan njemački ministar obrane Boris Pistorius putuje u Washington na susret s američkim kolegom Peteom Hegsethom, no zasad nije jasno hoće li F-35 biti na dnevnom redu.
