Roditelji i srodnici nekoliko Južnoafrikanaca tvrde da su njihovi najmiliji prevarom odvedeni na frontu u Rusiji, gdje se sada nalaze u ratnoj zoni bez mogućnosti povratka. Kako navode, muškarci su navodno regrutirani uz obećanja o dobro plaćenim poslovima u privatnom sektoru zaštite, no po dolasku su se, prema riječima obitelji, našli pod zapovjedništvom ruske vojske.
Prema istim tvrdnjama, u procesu novačenja sudjelovala je Thuthukile Zuma, kći bivšeg predsjednika Južnoafričke Republike Jacoba Zume. Obitelji tvrde da im je predočeno kako će njihovi sinovi i braća raditi u "sigurnosnim operacijama", da bi ubrzo bili prebačeni na područje aktivnih sukoba.
Jedan od članova obitelji regrutiranih muškaraca opisao je situaciju kao „potpuno zlo”, naglasivši da rodbina gotovo da nema nikakve informacije o njihovom točnom položaju niti mogućnosti da ih vrati kući. „Njihovi su se telefoni ugasili. Sve što znamo jesu glasine koje dopiru natrag”, kazao je zabrinuti brat jednog od nestalih.
Roditelji tvrde da su kontaktirali i južnoafričko Ministarstvo međunarodnih odnosa i suradnje, ali da do sada nisu dobili službenu potvrdu ni pomoć u pronalasku svojih bližnjih.
Uz rastući broj svjedočanstava, lokalne humanitarne organizacije apeliraju na vlasti da hitno istraže navode o prisilnom ili obmanjujućem novačenju državljana te zemlje za ratne operacije pod ruskom zastavom. Aktivisti upozoravaju kako bi slučaj mogao predstavljati ozbiljno kršenje međunarodnog prava o zapošljavanju i upotrebi stranih boraca.
Od obitelji, koje se svakodnevno pribojavaju najgoreg, dolazi jedno jasno traženje: brza i transparentna istraga, te siguran povratak njihovih sinova kući.