Bjeloruski predsjednik Aleksandar Lukašenko oslobodio je 123 zatočenika, među njima i dobitnika Nobelove nagrade za mir Alesa Bjaljackog, oporbenu čelnicu Mariju Kalesnikavu te bankara i bivšeg predsjedničkog kandidata Viktora Babarika. Puštanje je uslijedilo nakon dvodnevnih razgovora Lukašenka s posebnim američkim izaslanikom Johnom Coaleom u Minsku.
„Prema nalogu predsjednika Trumpa, SAD ukinuti sankcije na bjelorusku potašu”, izjavio je Coale. Time je Washington povukao jednu od najtežih gospodarskih mjera uvedenih Minsku nakon gušenja prosvjeda 2020. godine. Bjelorusija je među najvećim svjetskim proizvođačima potaše, ključne sirovine za gnojiva.
Odluka predstavlja najveći masovni otpust zatvorenika otkako je američka administracija pokrenula dijalog s Lukašenkom, saveznikom ruskog predsjednika Vladimira Putina. Prema podacima organizacije za ljudska prava Vjasna, prije subotnjeg poteza u bjeloruskim je zatvorima bilo 1 227 osoba koje se smatraju političkim zatočenicima.
Sjedinjene Države pokušavaju, kako se doznaje, barem djelomično udaljiti Minsk od Moskve, no bjeloruska oporba na te pregovore gleda s izrazitom skepsom. Lukašenko je ranije tvrdio kako politički zatvorenici ne postoje te ih nazvao „banditima” koji bi, pušteni na slobodu, mogli „povesti rat” protiv države.
Coale je otkrio da je s Lukašenkom razgovarao i o ruskom ratu u Ukrajini te o situaciji u Venezueli. Trumpova administracija, dodao je, od bjeloruskog čelnika traži oslobađanje svih preostalih 1 300 do 1 400 osoba koje smatra „taocima”.
