Providence – Dvoje studenata poginulo je, a devetero je ozlijeđeno – od čega osmero teško – u subotnjoj pucnjavi na Sveučilištu Brown u glavnom gradu savezne države Rhode Island. Napadač, za kojega policija navodi da je muškarac odjeven u crno i da je možda nosio masku, uspio je pobjeći te je za njim pokrenuta opsežna potraga.
Gradonačelnik Brett Smiley potvrdio je da je „odgovorna osoba još uvijek na slobodi” i pozvao građane da se mole za obitelji žrtava, naglasivši kako do Božića „ostaje tek tjedan i pol”. Zamjenik načelnika gradske policije Timothy O’Hara izjavio je da identitet osumnjičenika zasad nije poznat te da je na mjestu zločina pronađeno više čahura, no detalji o oružju još se ne objavljuju.
Pucnjava se dogodila u zgradi Barus & Holley, sjedištu inženjerskog fakulteta, dok su u tijeku bili završni ispiti. Predsjednica sveučilišta Christina Paxson opisala je dan kao „onaj kojem smo se nadali da nikada neće doći”, potvrdivši da su sve ili gotovo sve žrtve studenti ugledne institucije Lige bršljana.
Kako se doznaje, odmah nakon prvih hitaca kampusni je sustav uzbune studentima naložio da potraže zaklon. Student Chiang-Heng Chien ispričao je lokalnoj televiziji da je s trojicom kolega proveo oko dva sata skriven ispod laboratorijskih stolova, čekajući zeleno svjetlo policije za evakuaciju.
Potragu dodatno otežava božićna vreva u središtu Providencea, gdje su se tisuće građana zadržale na koncertima i blagdanskoj kupnji. Osim gradske policije, u akciju su uključene i savezne snage te postrojbe iz okolnih mjesta, a javna su se okupljališta diljem grada pojačano osigurala.
Guverner Daniel McKee poručio je da će „počinitelj odgovarati za patnju koju je prouzročio”, dok je američki predsjednik Donald Trump napad nazvao „strašnim” te dodao da „u ovom trenutku možemo samo moliti za žrtve i teško ozlijeđene”.
Masovne pucnjave učestala su rana američkog društva: prema podacima nevladine Arhive oružanog nasilja, ove je godine zabilježeno 389 incidenata u kojima su pogođene najmanje četiri osobe, uključujući najmanje šest školskih pucnjava. Prošle je godine takvih tragedija bilo više od 500.
Ulice oko Sveučilišta Brown ostale su satima blokirane kolima hitne pomoći i policijskim vozilima, dok istraga i potraga za napadačem nastavljaju vrhunac uoči blagdana koji su kampus trebali ispuniti spokojem, a pretvorili su ga u poprište tragedije.
