Najmanje dvoje studenata ubijeno je, a devet osoba teško ranjeno u subotnjoj pucnjavi na Sveučilištu Brown u Providenceu, glavnom gradu savezne države Rhode Island. Još jedna osoba zadobila je ozljede od krhotina. Napadač je, prema navodima policije, „muškarac odjeven u crno” koji je nakon zločina izišao iz zgrade Barus and Holley na Hope Streetu i nestao u okolnim ulicama.
Policijske snage pretražile su kampus i obližnju rezidencijalnu četvrt sa starim zdanjima od cigle, ulazeći u dvorišta i na trijemove sve do kasnih večernjih sati. Potragu su dodatno otežale božićne gužve u središtu grada i tisuće posjetitelja na koncertima. U potragu su se uključili i savezni istražitelji te policijske postrojbe iz susjednih mjesta.
Zamjenik šefa providenške policije Timothy O’Hara rekao je da vlasti „koriste sve raspoložive resurse” kako bi pronašle osumnjičenog. Policija je objavila snimku muškarca za kojeg vjeruje da je napadač te dodala da su svjedoci spominjali i masku s maskirnim uzorkom. Neki izvori procjenjuju da bi počinitelj mogao imati oko 30 godina.
Rektorica sveučilišta Christina Paxson potvrdila je da je svih deset pogođenih osoba studiralo na Brownu. „Ovo je dan kojemu se nitko ne nada. Činimo sve kako bismo zajednicu održali sigurnom i pružili potporu studentima i njihovim obiteljima”, poručila je Paxson.
Gradonačelnik Providencea Brett Smiley istaknuo je kako su vrata zgrade inženjerstva i fizike bila otključana zbog završnih ispita. „Preostalo je nepuna dva tjedna do Božića, a dvoje je ljudi danas izgubilo život, dok se još osmero nalazi u bolnici. Molite za njihove obitelji”, rekao je.
Guverner Rhode Islanda Daniel McKee opisao je tragediju riječima: „Nezamislivo se dogodilo.” S nacionalne razine oglasio se i bivši američki predsjednik Donald Trump, koji je izjavio: „Strašno. Molimo se za žrtve i teško ozlijeđene.”
Savezna državna odvjetnica Pam Bondi objavila je da su agenti FBI-ja i ATF-a na terenu.
Svjedočanstva studenata otkrivaju dramatične trenutke. Chiang-Heng Chien kazao je da se s kolegama sakrio ispod stolova u laboratoriju čim je stigla poruka o aktivnom napadaču, čekajući gotovo dva sata. Biokemičar Alex Bruce, u domu preko puta zgrade, opisao je kako je drhtao dok je promatrao pripadnike specijalne policije ispred prozora.
Sveučilište Brown pohađa oko 7 300 dodiplomaca i nešto više od 3 000 poslijediplomaca. Subota je bila tek drugi dan zimskog ispitnog roka, što objašnjava gust raspored predavanja i laboratorijskih radova u trenutku kada je zapucalo.
Policija apelira na građane da ostanu u domovima i prijave svaku sumnjivu informaciju. Motiv napada zasad nije poznat, a potraga za naoružanim muškarcem traje.