LONDON – Američki veleposlanik u Ujedinjenom Kraljevstvu Warren Stephens upozorio je kako će velike američke farmaceutske tvrtke „zatvoriti svoje pogone u Velikoj Britaniji” ako vlada Keira Starmera hitno ne promijeni način na koji Nacionalna zdravstvena služba (NHS) plaća lijekove.
Govoreći na poslovnom forumu kojemu su nazočili britanski trgovinski i vanjskopolitički dužnosnici, Stephens je naglasio da se „Ujedinjeno Kraljevstvo mora pozabaviti cijenama lijekova želi li ostati konkurentno za američka ulaganja”. Bez tog zaokreta, kazao je, farmaceuti će odustati od budućih projekata i zatvoriti postojeće kapacitete – što bi, upozorio je, bila „velika šteta za zemlju koja se ponosi svojom biofarmaceutskom industrijom”.
U tijeku su pregovori o novom okviru za određivanje cijena, poznatom kao VPAG (dobrovoljna shema za određivanje cijena, pristup i rast). London je, prema neslužbenim informacijama, NHS-ovu prag plaćanja spreman povisiti do 25 posto, no sektor traži ambiciozniji pomak.
Dodatan pritisak stiže iz američkog koncerna Eli Lilly, koji je ranije zamrznuo 279 milijuna funti vrijedan projekt biotehnološkog inkubatora u Britaniji. Predsjednik međunarodnog poslovanja Patrik Jonsson poručio je da tvrtka još ne vidi dovoljno argumenata za pokretanje „Lilly Gateway Laba” te dodao: „Nismo čuli dovoljno da bismo rekli kako smo spremni ponovno krenuti.”
Ključna točka spora je tzv. clawback mehanizam: kad ukupna potrošnja NHS-a premaši zadani plafon, proizvođači moraju vratiti dio prihoda državi. Ako vlada poveća potrošnju na lijekove, ali ne podigne i taj gornji limit, farmaceuti strahuju od još većih naknada.
Tema cijena lijekova prelila se i na trgovinske razgovore Londona i Washingtona. Nakon što je Starmer u svibnju s predsjednikom Donaldom Trumpom dogovorio okvirni trgovinski sporazum, obećano je „poboljšanje poslovnog okruženja” za farmaceutsku industriju. Britanski pregovarači trenutačno su u Washingtonu, a Stephens je poručio da se „napredak postiže doslovno dok govorimo” te izrazio nadu u skori ishod.
Veleposlanik je britanskoj strani ukazao i na drugi problem: visoke troškove energije. Bez „ozbiljne reforme energetskih politika”, smatra, „položaj Ujedinjenog Kraljevstva kao prvorazredne investicijske destinacije postaje ranjiv”.
Na Stephensov nastup reagirao je ministar trgovine Chris Bryant, koji tvrdi da je laburistička vlada „u potpunosti posvećena ambicioznom poslovnom planu”. Bryant je najavio objedinjavanje industrijske, poduzetničke i trgovinske strategije kako bi se potaknulo gospodarstvo.
