Još je svjež prizor iz Nižnji Novgoroda kada je 21. lipnja 2018. lopta odskočila Enzu Pérezu na oko 14 metara od hrvatskog gola. Veznjak Albicelestea imao je praznu mrežu pred sobom – i pogodio vratnicu.
Bio je to prvi ključni trenutak susreta s Argentinom; nekoliko minuta poslije uslijedila je kobna pogreška Willyja Caballera, Ante Rebić je rasparao mrežu i Hrvatska je krenula prema povijesnom 3:0 i osvajanju skupine. „Tko zna kako bi završila utakmica, koja je ovako dovela do naše mitske pobjede, kao i cijela ruska priča, da je ovaj veznjak zabio ono što je jednostavno morao”, podsjećaju sudionici te večeri.
Pérezov promašaj pretvorio se u prekretnicu: Modrić i Rakitić ovjerili su trijumf, a momčad Zlatka Dalića napunila se samopouzdanjem za nezaboravan put do finala SP-a.
Karijera prije i poslije Rusije
• Godoy Cruz – mjesto gdje je 2007. započeo profesionalni put i izrastao u nositelja igre. • 2011. transfer u Benficu: nekoliko vrlo uspješnih sezona u Lisabonu učvrstile su mu mjesto u reprezentaciji. • Argentinski dres nosi od 2009.; nastupio je na Svjetskom prvenstvu 2014., gdje je Argentina stigla do finala.
Danas, s navršenih 40 godina, Perez i dalje živi od nogometa, premda ga javnost pamti ponajprije po trenutku kada je njegov promašaj nenamjerno otvorio vrata hrvatske „ruske bajke”.
U konačnici, hrvatski navijači mogu mu zahvaliti na „promašaju života” – detalju koji je promijenio tijek jedne utakmice, a možda i cijelog turnira.
