Nakon više od dva desetljeća mirovanja, NBA je korak do prvog proširenja još od 2004. godine. Uoči sjednice upravnog odbora zakazane za kraj mjeseca, vlasnici klubova raspravljaju o dva nova tržišta – Seattleu i Las Vegasu – koja bi se ligi mogla priključiti već u sezoni 2027./28.
• Za zeleno svjetlo potrebno je najmanje 23 od 30 glasova vlasnika. • Procijenjena zajednička vrijednost dviju novih franšiza prelazi 14 milijardi američkih dolara. • Seattle bi time vratio košarkašku tradiciju izgubljenu 2008., kada su SuperSonicsi preseljeni u Oklahomu. • Las Vegas, domaćin ljetne lige i brojnih NBA događaja, prvi bi put dobio stalni klub.
Ako plan prođe, liga s 32 momčadi morala bi preraspodijeliti konferencije. Među izglednim kandidatima za prelazak na Istok spominju se Minnesota Timberwolvesi, Memphis Grizzliesi i New Orleans Pelicansi, što bi izjednačilo broj klubova i putna opterećenja.
Odluka će oblikovati kartu profesionalne košarke u Sjedinjenim Državama za sljedeće desetljeće, a ulog – financijski i emotivni – veći je nego ikad: povratak košarke u Emerald City i ulazak blještavog Las Vegasa na NBA scenu.