Nogometaši Varaždina ostavili su neizbrisiv trag u ovosezonskim europskim kvalifikacijama: domaćih 2:1 protiv Santa Clare zasad je jedini poraz bilo kojeg portugalskog kluba na međunarodnoj sceni.
Momčad Marija Kovačevića u drugom je pretkolu Konferencijske lige najprije slavila na stadionu Varteksa, a zatim u uzvratu pala 0:2 i ispala iz natjecanja. Unatoč oproštaju, kratka europska epizoda donijela im je statistički raritet – jedino portugalsko posrtanje u deset odigranih utakmica.
Ukupni portugalski učinak ove sezone:
• 7 pobjeda
• 2 remija
• 1 poraz – onaj u Varaždinu
Benfica neumoljiva u kvalifikacijama za Ligu prvaka Lisabonski velikan upisao je dvije identične pobjede (2:0, 2:0) protiv francuske Nice. U play-offu ga čeka Fenerbahçe, čiji gol čuva hrvatski reprezentativac Dominik Livaković. Prvi susret igra se sutra u Istanbulu od 21.00.
Braga i Santa Clara nastavile pobjednički niz
• Braga je u Europskoj ligi izbacila Cluj (2:0, 2:1), a zatim prošla Levski remijem bez pogodaka nakon minimalne pobjede 1:0. U sljedećem krugu čeka je dvoboj s gibraltarskim Lincoln Red Impsom.
• Santa Clara, iako poražena u Varaždinu, nadoknadila je zaostatak u uzvratu (2:0) te zatim s ukupnih 3:0 prošla sjevernoirski Larne. U play-offu Konferencijske lige ide na irski Shamrock Rovers.
Varaždinci tako ostaju jedina „mrlja” na savršenstvu portugalskih klubova, a hrvatski će navijači s posebnim zanimanjem pratiti okršaj Benfice i Fenerbahçea – dvoboj dvojice „vatrenih” na suprotnim stranama terena.
