Nekadašnja „naftna prijestolnica svijeta” želi ponijeti isti epitet i u doba niskougljične tehnologije. Neprofitni inkubator Rose Rock Bridge (RRB), pokrenut 2022. pod okriljem Tulsa Innovation Labsa, u samo dvije godine postao je središte za ubrzanje rješenja koja moderniziraju energetsku industriju i smanjuju emisije.
„Gradovi poput Tulse stvoreni su za tehnološku izvrsnost. Naslijeđe nafte i plina naučilo nas je kako se grade veliki sustavi i osvajaju cijele industrije”, ističe Jennifer Hankins, izvršna direktorica Tulsa Innovation Labsa. Upravo zato RRB spaja lokalno inženjersko znanje s globalnim poduzetnicima te im daje ključne resurse – od laboratorija do izravnih veza s kupcima.
Rezultati su već vidljivi: • 33 ubrzana start-upa • 22 aktivna pilot-projekta s industrijom • 11 komercijalnih ugovora • više od 50 milijuna dolara prikupljenog kapitala
Pitch natjecanje važnije od investicije
Središnji događaj programa, Rose Rock Bridge Showcase, provodi se u suradnji s energetskim divovima Williams, ONEOK, Devon Energy te Helmerich and Payne. Partneri definiraju „bijela mjesta” u niskougljičnom prirodnom plinu, a RRB pronalazi tvrtke koje ih mogu popuniti. Od više od 50 prijava odabrano je 14 finalista koji se ne bore samo za novac, nego ponajprije za priliku da svoju tehnologiju odmah testiraju na terenu.
„Dobra ideja nije dovoljna; mora biti i komercijalno provjerena. Mi startupima istodobno osiguravamo kupca, pilot i put do dodatnog financiranja”, kaže Hankins. Svaka odabrana tvrtka prima 100 000 dolara bespovratnih sredstava, savjetničku podršku i pristup infrastrukturi u Tulsi.
Ovogodišnja četvorka predvodi niskougljične inovacije: • Eigen Control – primjenjuje strojno učenje i Ramanovu spektroskopiju za bržu kemijsku analizu plina. • Kinitics Automation – električni aktuatori s oprugama produžuju vijek ventila i smanjuju ispuštanje metana. • Lukera Energy – pretvara otpadne vode i zarobljeni plin u čisti metanol. • Pike Robotics – robotske platforme omogućuju pregled opasnih postrojenja bez ljudskog rizika.
Ekosustav koji „lijepi” tvrtke za Tulsu
RRB-ov tim poduzetničkih i industrijskih mentora pomaže startupima pronaći laboratorije, povezati se sa sveučilištima i osigurati daljnja ulaganja. „Nazivamo to poliranjem start-upa”, objašnjava Hankins. „Kroz program dobivaju pilot, korporativne povratne informacije i operativnu podršku, pa na tržište izlaze brže i snažnije.”
Tulsa tako gradi novu reputaciju: od kolijevke fosilnih goriva do inkubatora globalnih rješenja za čišću energiju.