Potrošnja energije zbog naglog rasta umjetne inteligencije nezaustavljivo raste, a podatkovni centri niču diljem svijeta. Procjene govore da bi do 2028. samo AI poslužitelji mogli trošiti energije koliko 22 posto američkih kućanstava. Takav scenarij znači veće račune za struju, ali i dodatne elektrane koje pogoršavaju klimatske promjene.
Problem nije samo struja. Najnoviji čipovi za strojno učenje zagrijavaju se toliko da klasično hlađenje zrakom više ne pomaže. Sve se češće prelazi na isparavanje vode – učinkovitu, ali izrazito ‘žednu’ metodu. Velik podatkovni centar tako dnevno potroši nekoliko milijuna galona vode, iscrpljujući lokalne vodocrpilišta.
Zbog kombinacije energetskog i vodenog pritiska mnoge se zajednice protive izgradnji novih kompleksa, pa se uz akronim NIMBY ("not in my backyard") već spominje i duhoviti NOMPY – „ne na mojem planetu”. Inženjeri zato razmatraju radikalno rješenje: podatkovne centre u svemiru.
Ideja se oslanja na dva ključna argumenta:
- Neprekidna solarna energija – u orbiti je „uvijek sunčano”, pa bi paneli davali struju 24/7.
- Prirodno hlađenje – vakuum i niske temperature znatno bi olakšali odvođenje topline.
Obrada podataka odvijala bi se na satelitima, a rezultati bi se laserskim ili radijskim vezama vraćali na Zemlju, slično današnjem satelitskom internetu. Tehnički optimisti čak tvrde da je takav pristup „savršeno izvediv”. Na pitanje može li se zaista graditi podatkovne centre u orbiti, Googleov AI Overview kratko je odgovorio: „Yes, data centers can be built in space.”
Skeptici, međutim, upozoravaju na goleme izazove: cijenu lansiranja teške opreme, kašnjenja signala, rizik od svemirskog otpada i složeno održavanje izvan domašaja servisnih timova. Kritičari zato uspoređuju koncept s kolonizacijom Marsa – vizionarski, ali zasad daleko od prakse.
Hoće li svemirski podatkovni centri postati spas za žeđ i glad umjetne inteligencije ili ostati futuristička fantazija, zasad je otvoreno pitanje. No dok potražnja za AI nastavlja rasti, potraga za održivim rješenjima – bilo na Zemlji ili iznad nje – tek se zahuktava.