Prema navodima dobro upućenih izvora s američke televizijske mreže ESPN, predsjednik Donald Trump dao je do znanja vlasničkoj skupini Washington Commandersa da želi da njihova nova arena, čije se otvaranje predviđa 2030., ponese njegovo ime. „To je predsjednikova želja i vjerojatno će se ostvariti”, kazao je jedan visoki dužnosnik Bijele kuće.
Ulog je golem: NFL je najpopularnija i najbogatija sportska liga u SAD-u, a Trump bi time dodatno učvrstio vidljivost i utjecaj, istodobno uzvraćajući udarac ligi s kojom se dugi niz godina sporio. Još 1983. kupio je klub u tadašnjoj United States Football League pokušavajući prisiliti spajanje s NFL-om, no taj je potez završio slomom mlađe lige. Godine 2014. neuspješno je pokušao kupiti Buffalo Bills, a za mandata je verbalno napadao igrače koji su klečali tijekom himne te pozivao Commanderse da vrate nekadašnji rasistički nadimak.
Poluge pritiska Novi stadion trebao bi se graditi na zemljištu pod ingerencijom National Park Servicea, dok bi ga Gradu Washingtonu timu iznajmio Gradsko vijeće Distrikta Kolumbija. Iako sama franšiza nema ovlasti dodijeliti ime objektu, predsjednik nadzire savezne agencije zadužene za okolišne i prostorne dozvole pa, kako tvrdi izvor s terena, „može proces ubrzati ili usporiti, ovisno o spremnosti aktera da pristanu na željeno ime”.
Sportski kontekst Commandersi su dominirali osamdesetih, a posljednji nastup u Super Bowlu imali su u sezoni 1991. Prošle godine euforiju su vratili novi vlasnici i mladi quarterback Jayden Daniels, no trenutna forma opet je pala.
Nomen est omen? U američkom profesionalnom sportu rijetko se događa da stadioni bivaju nazvani po živućim političarima. Dva najpoznatija NFL primjera – Lambeau Field u Green Bayu i Soldier Field u Chicagu – odaju počast preminulom treneru Curlyju Lambeauu odnosno poginulim američkim vojnicima iz Prvog svjetskog rata. Washingtonov nekadašnji dom nosio je ime senatora Roberta F. Kennedyja tek nakon njegove smrti.
Trumpovi zagovornici ističu da su diljem svijeta postojeće arene nazvane po aktualnim vođama, od Paula Bije u Kamerunu do Narendre Modija u Indiji. Kritičari, pak, podsjećaju da riječ najčešće o autoritarnim režimima.
Predsjednikov mandat završava prije predviđenog otvaranja stadiona, no proces odobrenja odvija se već sada. Hoće li Washington 2030. uistinu dobiti Donald J. Trump Stadium, ovisit će o političkim dogovorima, ali i o tome koliko su grad i savezna administracija spremni stajati iza imena koje izaziva podjele.
