Izraelski ministar obrane Israel Katz objavio je da će Izraelske obrambene snage (IDF) nakon završetka sukoba s libanonskim Hezbolahom uspostaviti trajnu „sigurnosnu zonu” u južnom Libanonu, sve do rijeke Litani.
Katz je nakon sigurnosne procjene poručio da će IDF „kontrolirati područje do rijeke Litani, uključujući preostale mostove”, te da će biti „eliminirane Radwanove snage” – elitna postrojba Hezbolaha. Prema njegovim riječima, uništit će se svo oružje na tom području kako bi se uklonila prijetnja sjevernom Izraelu.
Ministar je naglasio da će više od 600 000 libanonskih civila, koji su zbog borbi već raseljeni na sjever zemlje, ostati bez mogućnosti povratka južno od Litanija dok se, kako kaže, ne osigura potpuna sigurnost stanovnicima Izraela uz granicu. Katz je u tom kontekstu najavio i rušenje kuća u pograničnim selima Libanona „po uzoru na Rafah i Beit Hanoun u Gazi”, čime bi se, tvrdi, trajno uklonila prijetnja.
Plan o preuzimanju kontrole nad dijelom libanonskog teritorija Katz je prvi put javno iznio prije tjedan dana na sastanku s načelnikom Glavnog stožera IDF-a. Od 13. ožujka izraelska vojska uništila je pet mostova preko Litanija i intenzivirala rušenje stambenih objekata u pograničnim selima, uz objašnjenje da je kampanja usmjerena protiv Hezbolaha, a ne protiv libanonskog stanovništva.
Rijeka Litani ulijeva se u Sredozemno more približno 30 kilometara sjeverno od izraelsko-libanonske granice i tradicionalno se smatra strateškom crtom razdvajanja u ranijim sukobima dviju zemalja.
