Najsmrtonosnija lavina u suvremenoj kalifornijskoj povijesti odnijela je najmanje osam života, dok se deveta osoba i dalje vodi kao nestala i smatra se poginulom. Tragedija se dogodila u utorak na planinskom masivu Sierra Nevada, nedaleko od jezera Tahoe, kada je skupina od 15 skijaša završavala trodnevnu turu u dubokom zaleđu.
• Istraga zbog moguće kaznene odgovornosti
Nevadanski okružni šerif otvorio je istragu kako bi utvrdio je li do tragedije došlo zbog kaznene nepažnje. „Preuranjeno je govoriti o optužnicama, ali utvrđujemo sve okolnosti“, poručili su iz ureda šerifa, dodajući da je o svemu obaviješten i državni ured za zaštitu na radu (OSHA). Završnu riječ o eventualnom kaznenom progonu imat će okružno državno odvjetništvo.
• Vremenske prognoze upozoravale, tura ipak krenula
Lavinski bilteni još su u nedjelju najavljivali vrlo nestabilan snježni pokrivač. Unatoč tomu, tvrtka Blackbird Mountain Guides, koja je zapošljavala četvoricu vodiča, nije otkazala obilazak. Vlasnik kompanije Zeb Blais u priopćenju je tragediju nazvao „najtužnijim događajem“ u povijesti svoje ekipe te poručio da i internim i službenim kanalima pokušavaju dokučiti što se točno dogodilo.
• Preživjeli i žrtve
Šestero skijaša, među kojima i jedan od vodiča, uspjelo je preživjeti i evakuirano je helikopterom. Obitelji su u međuvremenu potvrdile identitet šest stradalih: Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar i Kate Vitt. Imena preostalih žrtava službeno će biti objavljena tek nakon završetka očevida i izvlačenja tijela.
• Teški uvjeti usporavaju potragu
Snježna oluja i trajna opasnost od novih lavina prisilile su spasioce da privremeno obustave izvlačenje poginulih. Stručne ekipe stoga provode kontrolirane detonacije kako bi umjetno destabilizirale snijeg i smanjile rizik za spasioce.
Istraga o odluci da se tura ipak održi te o eventualnoj odgovornosti vodiča i tvrtke nastavlja se, dok obitelji čekaju završetak potrage i odgovore kako je do nesreće moglo doći.