Hrvatski prvak doživio je novu, bolnu lekciju. Rijeka je na neutralnom terenu u Vinkovcima izgubila 3:2 od Vukovara 1991, debitanta u elitnom razredu, i pala na pretposljednje mjesto SHNL-a samo tjedan dana uoči Derbija della Učka.
Vodeći gol i brzi obrat Riječani su otvorili susret uvjerljivo. Toni Fruk je u 17. minuti realizirao jedanaesterac koji je sam izborio Ante Majstorović i činilo se da će favoriti rutinski potvrditi razliku u kvaliteti. Već u 19. minuti Luka Menalo i Daniel Adu-Adjei propustili su zicer za 0:2, a kazna je stigla gotovo istog trena: Jakov Puljić je petom skrenuo centaršut Ivana Šuvera, lopta se od Majstorovića odbila u mrežu – 1:1.
Rijeka je ipak otišla na odmor s prednošću. Fruk je u 38. minuti ubacio s lijeve strane, a Ante Oreč neometan glavom pogodio za 1:2.
Raspad u nastavku Trener Victor Sanchez na poluvremenu je povukao dvojicu igrača, ali promjene nisu donijele stabilnost. U 55. minuti Adu-Adjei je promašio čistu priliku, pa je Vukovar odmah uzvratio: Čaić je spustio loptu Puljiću koji s pet metara izjednačuje na 2:2. Obrana prvaka ponovno nije reagirala – nitko nije ušao u duel ni s asistentom ni sa strijelcem.
Vrhunac domaćeg preokreta stigao je u 67. minuti. Ravšad Shabani je prošao kroz riječku obranu, Butić ga ruši, a sudac pokazuje na bijelu točku. Gonzalo González pogađa unatoč dodiru vratara Martina Zlomislića za konačnih 3:2.
Propuštene prilike i alarm uoči derbija Sanchez je u završnici uveo još trojicu napadača, ali Rijeka nije uspjela spasiti barem bod: Fruk je u 82. pogodio vratnicu, a Ndockyt u 91. minuti promašio s pet metara. Na tribinama stadiona Cibalije utakmicu je pratilo 1 055 gledatelja.
Vukovar 1991 je pod privremenim vodstvom Kristijana Polovanca upisao prvu pobjedu sezone, dok Riječani s jednim osvojenim bodom i gol-razlikom 4:6 klize prema dnu. Subotnji ogled protiv Istre 1961 na Rujevici prerasta u borbu za bijeg sa začelja – scenarij kakav je malo tko očekivao od momčadi koja je prošle sezone osvojila dvostruku krunu.