U Bruxellesu službeno traje rasprava o nacrtu sljedećeg višegodišnjeg proračuna Europske unije vrijednom 193,26 milijardi eura, no u pozadini se već vodi žestoka bitka za raspodjelu tog novca. Prema informacijama koje su procurile u više europskih redakcija, najbogatije sjevernoeuropske članice dogovorile su neformalni sastanak u Beču kako bi uskladile zajedničku strategiju.
Iako se Unija prema vani trudi održati sliku jedinstva, novi proračun ponovno je podijelio članice na tradicionalne blokove – imućni Sjever i potrošnji skloniji Jug. Pitanje tko će dobiti veći udio, tko će ostati kratkih rukava i na čiji će se teret preraspodijeliti sredstva opisuje se kao „majka svih bitaka” u Bruxellesu.
Rasprave se odvijaju gotovo svakodnevno otkako je Komisija predstavila nacrt. Predmet prijepora su prije svega kohezijskih fondovi i poljoprivredne potpore, iz kojih se većina južnoeuropskih država financijski najviše koristi. S druge strane, zemlje neto uplatiteljice – predvođene Austrijom, Nizozemskom i skandinavskim državama – žestoko inzistiraju na strožoj kontroli izdataka i preciznijem povezivanju sredstava s reformama.
Očekuje se da će bečki susret predstavljati uvod u još tvrđe pozicije bogatijih članica tijekom službenih pregovora Vijeća. Ako se ne pronađe kompromis, Bruxellesu prijeti scenarij u kojem svaki euro postaje predmet trgovine, a simbolično zazivana „povijesna solidarnost” Unije ostaje tek deklaracija na papiru.