Dva kluba najjače američke bejzbol-lige MLB ove će godine odati počast hrvatskim korijenima unutar svojih zajednica.
Seattle Marinersi prvi organiziraju „Dan hrvatske baštine” u nedjelju 15. lipnja, na susretu protiv Cleveland Guardiansa. Svi koji su ulaznice kupili kroz posebnu ponudu dobit će dres ukrašen motivima hrvatske zastave, a ulaznice su već rasprodane. U saveznoj državi Washington živi oko 25 tisuća Amerikanaca hrvatskoga podrijetla, što je, pišu lokalni mediji, potaknulo klub na ovu gestu.
Pittsburgh Piratesi će 27. lipnja, na ogled protiv New York Metsa, prirediti „hrvatsku noć”. Gledatelji s ulaznicom iz posebnog paketa preuzet će kapu s kombinacijom klupskih obilježja i hrvatske trobojnice. Piratesi tijekom čitave sezone obilježavaju tek četiri etničke zajednice – uz Hrvate, najavit će događaje posvećene židovskoj, talijanskoj i azijsko-američkoj zajednici – pa je hrvatska večer osobito iznimna.
Prema procjenama, u Sjedinjenim Državama živi između 500 tisuća i 1,2 milijuna Amerikanaca hrvatskog podrijetla, a Pittsburgh je jedno od njihovih tradicionalnih središta; ondje se nalazi i sjedište Hrvatske bratske zajednice, koja navijače poziva na stadion.
Iako je Seattle osnovan tek 1977. i još nikada nije stigao do World Seriesa, klub se ponosi imenima poput Ichira Suzukija, Kena Griffeyja Jr. i Alexa Rodrigueza. Pittsburgh s daleko dužom poviješću smatra se jednim od klasika MLB-a.
Hrvati su u povijesti američkog bejzbola ostavili dubok trag. Roger Maris (rođen Maras) pune je 37 godina držao rekordan učinak od 61 home runa u jednoj sezoni, postavljen 1961. godine, a Mickey Lolich proslavio se kao bacač Detroit Tigersa tijekom 1960-ih i 1970-ih.
Bejzbol se igra i u domovini: najtrofejnija je karlovačka Olimpija, no ovakvi događaji u SAD-u ostaju najvidljiviji podsjetnik na hrvatski doprinos sportu preko Atlantika.