Mlada Kineskinja Jade Gu, 26-godišnja studentica teorije umjetnosti u Pekingu, upoznala je svog „dečka” na internetu – i to u otome igri, romantičnom video-žanru u kojem je žena glavna protagonistica.
Dok je listala aplikaciju na telefonu, Gu je primijetila lik po imenu Charlie i ubrzo s njim započela digitalnu romansu. Primjer Jade Gu ističe širi fenomen: sve veći broj Kineskinja iz generacije Z okreće se umjetno inteligentnim partnerima, tražeći emotivnu povezanost u virtualnom svijetu umjesto u tradicionalnim vezama.
Iako otome igre postoje već godinama, popularnost AI „dečkiju” dodatno je skočila s novim tehnologijama koje omogućuju uvjerljiviju interakciju. U razgovorima s korisnicama nerijetko se navodi da ih privlači kontrola nad tempom veze, odsutnost društvenog pritiska i činjenica da virtualni partner uvijek pruža pažnju.
Fenomen otvara i pitanja o tome kako će buduće generacije doživljavati intimnost te koje bi posljedice mogao imati sve snažniji bazen digitalnih romansi na tradicionalne obrasce udvaranja.