Strah kod pasa može se pojaviti naglo ili se godinama graditi, ali u oba slučaja vlasnici ga često primijete tek kad počne stvarati ozbiljne probleme u ponašanju. Stručnjaci za ponašanje životinja upozoravaju da je rano prepoznavanje signala ključno kako bi se spriječile dublje posljedice i izbjegle situacije u kojima se pas brani agresijom.
Najčešći signali straha
• Suptilni: lizanje usana, učestalo zijevanje, izbjegavanje pogleda, iznenadno češkanje. • Očitiji: pogrbljeno držanje, podvijen rep, spuštene uši, skrivanje ili udaljavanje od izvora straha. • Fiziološki: drhtanje, ubrzano dahtanje, slinjenje, proširene zjenice, a u ekstremnim slučajevima nekontrolirano mokrenje ili gubitak kontrole nad crijevima.
Čimbenici koji potiču strah
Negativna iskustva – od grubog postupka kod veterinara do traumatične vožnje automobilom – mogu ostaviti trajne posljedice. Posebno su ranjivi psi koji su bili zlostavljani ili zanemareni. Nedostatak rane socijalizacije također povećava rizik: štenci koji nisu upoznali različite ljude, zvukove i okruženja kasnije mogu razviti strah od svega nepoznatog.
Kako reagirati kod blagih oblika straha
Strpljenje i razumijevanje temelj su svake intervencije. Psu treba omogućiti da se sam povuče od onoga što ga plaši te ga nikada ne smijemo kažnjavati zbog ponašanja izazvanog strahom. Bolji pristup je preusmjeravanje pažnje na poznatu naredbu i nagrađivanje poslasticom. Udaljenost od okidača postupno se smanjuje, a svaka smirena reakcija nagrađuje.
Kada zatražiti stručnu pomoć
Ako strah prelazi u tjeskobu koju pas ne može savladati ni uz postepenu desenzibilizaciju, savjetuje se posjet veterinaru. Lijekovi mogu privremeno smanjiti razinu stresa i otvoriti prostor za bihevioralnu terapiju. Veterinar često upućuje vlasnike certificiranom stručnjaku za ponašanje životinja ili iskusnom treneru s naglaskom na rad s uplašenim psima.
Prevencija kroz socijalizaciju
Najbolja obrana od budućih strahova je rana, kontrolirana i pozitivna socijalizacija. Štence je poželjno izlagati raznolikim prizorima i zvukovima, dok se odrasli psi upoznaju s novim iskustvima postupnije. Svaki put kad pas mirno reagira na novu situaciju, nagrada – bilo poslastica, igračka ili pohvala – pojačava pozitivnu vezu.
Strah se ne rješava preko noći, ali dosljednost i pravodobna pomoć stručnjaka mogu značajno poboljšati kvalitetu života psa i vlasnika.