Kad je Ujedinjeno Kraljevstvo 2021. napustilo Europsku uniju, južnoafrički proizvođači limuna i naranči slavili su: London je ukinuo obvezu fitosanitarnog certifikata i pregleda, pa je tržište preko noći postalo jeftinije i brže dostupno.
Sada se euforija pretvara u zabrinutost. Vlada u Londonu priprema takozvani „reset” odnosa s Bruxellesom koji predviđa usklađivanje sa sanitarnim i fitosanitarnim pravilima EU-a (SPS). Ako se to dogodi, Ujedinjeno Kraljevstvo ponovno bi uvelo stroge mjere koje Bruxelles primjenjuje od 2022., uključujući obvezno hlađenje plodova radi suzbijanja štetnika poput lažne codling moljca (false codling moth) i bolesti citrus black spot, te obvezni fitosanitarni certifikat.
Hlađenje, tvrde izvoznici, poskupljuje prijevoz i povećava rizik od kvarenja, osobito kod ekološkog voća. Južnoafrička vlada zbog tih je pravila već pokrenula dva spora pri Svjetskoj trgovinskoj organizaciji, nazivajući ih neznanstvenima i diskriminatornima jer, kako kažu, prvenstveno štite španjolske proizvođače citrusa. Europska unija odgovara da su mjere utemeljene na znanosti i da su nužne zbog čestih pronalazaka štetnika u pošiljkama iz Južne Afrike.
Anonimni južnoafrički dužnosnik otkrio je da je nedavno neslužbeno razgovarao s britanskim Ministarstvom za okoliš, hranu i ruralna pitanja (DEFRA) o mogućim posljedicama sporazuma. „Što god dogovore s EU-om, nadamo se da neće pogoditi ostale trgovinske partnere”, rekao je, dodajući da se razmatra ideja posebnih oznaka na južnoafričkim citrusima kako bi se spriječio njihov re-izvoz na tržište EU-a.
Predsjednik Udruženja uzgajivača citrusa Južne Afrike Boitshoko Ntshabele poručuje da su europska pravila „neznanstvena” i da „nepotrebno ograničavaju trgovinu”. „Ograničavanje visokokvalitetnih i sigurnih južnoafričkih agruma utjecalo bi i na potrošače u Ujedinjenom Kraljevstvu. Potrebno je uvesti izuzeća”, naglašava.
Sličan ton stiže i s britanske strane. Nigel Jenney, direktor Fresh Produce Consortiuma, upozorava da bi preuzimanje europskih kontrola predstavljalo „ogroman dodatni teret na granici”. „Ako se to uvede, industriji rastu troškovi koji će se neminovno preliti na potrošača”, kaže Jenney. Zalaže se da London ispregovara izuzeće za uvoz svježeg voća izvan EU-a: „U količinskom smislu, trećinu voća sami uzgajamo, trećinu uvozimo iz Europe, a trećinu iz ostatka svijeta. Zašto bismo davali prednost samo Europi?”
Moguće je da se izuzeće stvarno dogodi. Dokument s posljednjeg britansko-europskog sastanka predviđa „kratak popis iznimki od dinamičkog usklađivanja”, a London već traži posebna pravila za proizvode dobivene genskom modifikacijom i visoke standarde dobrobiti životinja. Formalni pregovori o SPS-u trebali bi početi kasnije ove godine.
Glasnogovornik britanske vlade kratko poručuje da je cilj „uklanjanje prepreka trgovini kako bi britanska poduzeća mogla više prodavati na novim tržištima u sklopu Plana za promjene”.
Hoće li u tom planu biti mjesta i za južnoafričke naranče, zasad ostaje otvoreno pitanje – ali uzgajivači i uvoznici već računaju s mogućim poskupljenjima i dodatnim papirologijom.