Nogometaši Rijeke vratili su se s Gradskog vrta praznih ruku; Osijek je slavio 2:0, a trener Victor Sanchez nakon susreta nije skrivao razočaranje – ni rezultatom ni, kako tvrdi, dvostrukim kriterijem suđenja.
„Mislim da smo dobro ušli u utakmicu”, podsjetio je Španjolac, istaknuvši veliku priliku već u prvoj minuti. No, sve se brzo okrenulo: rano primljeni pogodak, potom dvije ozljede – Gabrijela Fruka i Tea Bartića – ostavile su Rijeku bez ključnih igrača. „Bilo je to zaista bolno prvo poluvrijeme za nas.”
Sanchez je posebno apostrofirao, kako je rekao, nedosljedan kriterij sudaca: „Prošlu kup-utakmicu Teo je završio sa šavovima na glavi, a nije dosuđen ni prekršaj. Danas ga udarači zahvate s leđa, koljeno mu se zakrene, i opet ništa.” Dodao je da njegova momčad redovito dobiva više žutih kartona unatoč brojnim prekršajima suparnika. „Ne postoji isti kriterij za nas i za druge momčadi – kod kartona, penala, VAR-a – sve.”
Prema riječima trenera, Osijek se branio „jako dobro, agresivno i kontrolirano”, dok Rijeka svoje prilike nije iskoristila. U završnici su, krenuvši na sve ili ništa, inkasirali još jedan pogodak koji je zapečatio susret i, smatra Sanchez, otežao borbu za treće mjesto.
„Dali smo sve od sebe… Promašili smo prilike, izgubili tri boda i šansu da pobjegnemo konkurentima. Sada se moramo okrenuti idućoj utakmici”, zaključio je šef struke Rijeke.