Na britanskim i francuskim društvenim mrežama posljednjih mjeseci malo tko je privukao toliko pažnje kao dvojica japanskih veleposlanika – Hiroshi Suzuki u Londonu i Hideo Suzuki u Parizu. Umjesto uobičajene diplomatske diskrecije, dvojac se bavi – pogađate – clickbait diplomacijom: objavljuju video-zapise i fotografije kako ispijaju pinte bitter-a, pjevaju velšku himnu, jedu ribu s krumpirićima, poziraju s pariškim kolačima ili listaju „Asterixa” ispred dvorca Versailles. Rezultat su milijuni pregleda i gomile oduševljenih komentara.
„To je posve novi trend japanske diplomacije”, tvrdi istraživačica Eva Pejšova s Slobodnog sveučilišta u Bruxellesu. Prema njezinim riječima, Tokio se nalazi „u osobito složenoj geopolitičkoj situaciji” zbog tenzija s Kinom oko Tajvana i sve nepredvidljivijeg odnosa sa Sjedinjenim Državama, dugogodišnjim sigurnosnim partnerom. „Japan mora jačati obranu, ali je svjestan da to mora pratiti i pametna strateška komunikacija”, dodaje Pejšova.
Upravo ta komunikacija u Europi poprima neobično razigran oblik. Hiroshi Suzuki, od jeseni 2024. veleposlanik u Ujedinjenom Kraljevstvu, snima se kako koristi lokalni žargon, hvali se da je obožavatelj Beatlesa i čak se maskira u lik iz serije „Peaky Blinders”. U Francuskoj njegov imenjak Hideo – stigao tek u prosincu 2025. – redovito objavljuje selfije s makaronima ispred Mont-Saint-Michela ili crème brûléeom u rukama, skupljajući tisuće dijeljenja.
Politički analitičar Kazuto Suzuki s Tokijskog sveučilišta smatra da je riječ o pragmatičnom zaokretu. „Ministarstvo vanjskih poslova prije je guralo anime i mangu”, kaže on. „To naprosto nije bilo dovoljno cool ni utjecajno.” Novi pristup, veli, odražava i potrebu da se, uz tradicionalno oslanjanje na SAD, „pronađu novi prijatelji”.
Dok Japanci šarmiraju, njihovi nekadašnji američki kolege često su znali ulaziti u političke rasprave s domaćinima. Japanski diplomati, suprotno, uglavnom izbjegavaju kontroverzu i fokusiraju se na „gradnju mostova” kroz kulturu – od piva do kolača. Taj kontrast izaziva simpatije europske javnosti, ali i pažnju u Tokiju, gdje su veleposlanici postali „vruća tema” na domaćim društvenim mrežama.
Diplomatski napori nisu jednosmjerni. Talijanska premijerka Giorgia Meloni posjetila je Japan u siječnju, a prošle godine čak jedanaest povjerenika Europske unije otputovalo je u Tokio kako bi produbilo partnerstvo dviju strana.
U pozadini šarm-ofanzive stoji ozbiljna strategija. Japan provodi opsežnu modernizaciju obrane, što kineska diplomacija često ismijava podsjećanjima na Drugi svjetski rat. Pokazujući „mekšu” stranu – slastice, glazbu i lokalne običaje – Tokio nastoji raspršiti bojazni i pridobiti europsku javnost.
Službeno, japansko ministarstvo vanjskih poslova tek šturo poručuje da je korištenje društvenih mreža „sve važnije” te da „osobni pristup šefa misije” jača vezu između lokalne publike i japanskog naroda. Neformalno, čini se da su veleposlanici govor tijela, humora i gastronomije pretvorili u najjači adut svoje zemlje – i pritom dokazali da i krigla piva ili kutija eklera mogu biti ozbiljno oružje meke moći.