Hajduk je dočekao Rijeku u dvoboju koji se najavljivao kao prvi pravi pokazatelj snage splitske momčadi ove sezone, a završilo je – preživljavanjem u posljednjim sekundama.
Nakon ispadanja od Dinamo Cityja u 3. pretkolu Konferencijske lige te laganog prvenstvenog rasporeda s protivnicima koji još traže formu – poput Osijeka koji je tek u 5. kolu zabio prvi gol – navijači su iščekivali kako će momčad reagirati protiv tradicionalno neugodnog suparnika.
Rijeka je na Poljud stigla uz obilje vlastitih problema: neizvjesnost oko navodnog preuzimanja kluba od strane novog vlasnika, mogućni odlazak trenera Radomira Đalovića, te svježi debakl u Solunu tri dana ranije. Unatoč tome, momčad s Kvarnera držala je rezultat do samoga kraja i gotovo iznenadila favorita.
Hajduk je, prema očekivanjima, kontrolirao veći dio susreta, ali se opet oslonio na individualne bljeskove. Mladi Rokas Pukštas potvrdio je sjajnu formu dominirajući sredinom terena, dok je statistika o kapetanu Marku Livaji – kojem je ovo bio tek treći precizan udarac u okvir u posljednja četiri kola – zorno pokazala koliko Splitu zasad nedostaje njegova prošlogodišnja efikasnost.
Kad se već činilo da će Rijeka kući odnijeti puni plijen, Bijeli su u sudačkoj nadoknadi izjednačili i spasili bod. Iako to na papiru izgleda kao minimalna šteta, utakmica je naglasila staru boljku Hajduka: ovisnost o individualnoj inspiraciji i nedostatak kontinuiteta u ozbiljnim izazovima.
Sljedeće kolo donosi novo iskušenje, a u Splitu više nema prostora za opravdanja – sada je jasno da će borba za vrh HNL-a tražiti brže rješenje taktičkih i kadrovskih nedoumica koje su protiv Rijeke ponovno isplivale na površinu.
