Grčko Ministarstvo kulture sklopilo je preliminarni dogovor s belgijskim kolekcionarom Timom de Craeneom o otkupu dosad nepoznatih fotografija koje prikazuju posljednje trenutke 200 grčkih komunista strijeljanih 1. svibnja 1944. na streljani u Kaisarianiju, nedaleko od središta Atene. Kolekcionar je snimke, pronađene u njegovoj zbirci memorabilija Trećeg Reicha, nakratko ponudio na eBayu, no nakon burne javne reakcije povukao ih je iz prodaje.
Fotografije, vjerojatno djelo njemačkog poručnika Hermanna Heuera, prvi put vizualno dokumentiraju jedno od najtežih zvjerstava nacističke okupacije Grčke. Komunisti su pogubljeni kao odmazda za zasjedu u kojoj su partizani ubili njemačkog generala nekoliko dana ranije.
96-godišnji antifašist Vangelis Sakkatos, koji je godinama živio svega kilometar od mjesta smaknuća, kaže da je prizor stotina uzdignutih glava i stisnutih šaka potvrda hrabrosti o kojoj je slušao cijeli život: „Njihovo junaštvo bilo je mitsko. Sada ga napokon možemo vidjeti vlastitim očima.”
Do pojave snimaka poznavali su se tek rukom pisani oproštajni listići koje su zatvorenici bacali iz kamiona dok su ih vozili iz logora u Chaidariju prema streljani. Nova građa, ističe Ministarstvo kulture, „predstavlja spomenik od iznimne povijesne važnosti”.
Voditelj dobrovoljnih obilazaka Memorijalnog muzeja otpora u Kaisarianiju Yiannis Eris naglašava da fotografije potvrđuju usmenu predaju: muškarci su noć prije pažljivo obrijali lica, a na streljani dočekali metke pjevajući partizanske pjesme i podignutih pesnica. „Gledamo ljude koji su smrt prihvatili kao čast, ne kao kaznu”, kaže Eris.
Smaknuće na Prvi maj smatra se vrhuncem komunističkog otpora i trajnim simbolom borbe protiv okupatora, inspirirajući pjesnike, skladatelje, slikare i redatelje. Otkupom 80 godina starih negativa grčka država nastoji osigurati da se sjećanje na taj čin prkosa sačuva u javnom vlasništvu i dostupno budućim generacijama.