Donald Trump ušao je u povijest kao prvi američki predsjednik u gotovo pola stoljeća koji je s tribina pratio jednu regularnu utakmicu NFL-a. Pojavio se na stadionu Northwest kako bi gledao pobjedu Detroit Lionsa nad Washington Commandersima 44-22 – ali ga je dočekala mješavina glasnih zvižduka i rascjepkanih ovacija.
Veliki ekrani prvi su put prikazali predsjednika krajem druge četvrtine, a negodovanje se ponovilo kada ga je službeni spiker predstavio u poluvremenu. Područje Washingtona tradicionalno je naklonjeno demokratima, a Trumpovi rezovi državnim službama pogodili su brojne radnike u okolici stadiona, što objašnjava hladan prijem.
Ništa novo za Trumpa: publika glavnog grada već ga je 2019. na World Seriesu dočekala povicima „lock him up”. Ovaj put zvižduci su se miješali s počasnom ceremonijom na terenu, tijekom koje je predsjednik predvodio pripadnike vojske u polaganju prisege.
Predsjednik je stigao sa zakašnjenjem – Air Force One napravio je niski prelet iznad stadiona prije slijetanja – pa je novinarima dobacio: „I’m a little bit late… We’re gonna have a good game.” Istaknuo je i da „Democrats have to open it up”, aludirajući na aktualnu blokadu rada vlade.
Na terenu su igrači Lionsa situaciju okrenuli na šalu: hvatač Amon-Ra St Brown proslavio je touchdown plesom inspiriranim predsjednikom. „I heard Trump was going to be [here]… so just decided to have some fun”, objasnio je kasnije. Quarterback Jared Goff dodatno je pohvalio prelet predsjedničkog zrakoplova: „Awesome that he was here.”
Fox je šefu države posvetio gotovo deset minuta prijenosa; Trump je iz komentatorske kabine prepričavao svoju srednjoškolsku karijeru i ponešto akcije treće četvrtine. Priznao je da tada „nije postigao nijedan touchdown” i uz osmijeh dodao: „At least you realize I never tell a lie.”
NFL potvrđuje da je riječ tek o trećem dolasku aktualnog predsjednika na regularni susret – prije njega to su učinili Richard Nixon 1969. i Jimmy Carter 1978. Prema subotnjem izvješću ESPN-a, Bijela kuća je vlasnicima Commandersa dala do znanja da Trump želi da novi stadion nosi njegovo ime. Predsjednik je u prijenosu najavio da klub „gradi prekrasan stadion” i pohvalio suvlasnika Josha Harrisa.
Posjet je dio niza Trumpovih istupa na sportskim priredbama – od Ryder Cupa i Daytona 500 do finala US Opena u tenisu. Predsjednik Commandersa Mark Clouse izjavio je kako je klub „počastvovan” dolaskom čelnika zemlje tijekom NFL-ove league-wide inicijative „Salute to Service”.
Trump nije dočekao posljednji zvižduk; stadion je napustio prije kraja dok su Lionsi uvjerljivo vodili. Zvižduci s tribina time su bili možda najglasniji komentar večeri.
