Europska unija i Kina ući će u novi krug krizne diplomacije nakon što je Peking početkom mjeseca proširio već stroge zabrane izvoza rijetkih zemalja.
Maroš Šefčovič, potpredsjednik Europske komisije zadužen za trgovinu, potvrdio je u Strasbourgu da će kineski ministar trgovine Wang Wentao „u narednim danima” doputovati u Bruxelles. Odluka je donesena poslije dvosatnog video-poziva koji je Šefčovič opisao kao „konstruktivan”.
„Nemamo interesa za daljnju eskalaciju, ali ova situacija baca sjenu na naše odnose. Stoga je potrebno brzo rješenje”, izjavio je povjerenik.
Kineske rijetke zemlje drže 70 % svjetske proizvodnje ruda i 90 % prerade, što Pekingu daje gotovo potpunu kontrolu nad metalima ključnima za električna vozila, obnovljive izvore energije i vrhunsku vojnu opremu.
Nova pravila zahtijevaju posebne dozvole za izvoz bilo kojeg proizvoda koji sadrži i minimalne količine kineskih rijetkih zemalja, dok je vojna uporaba metala „u načelu” zabranjena. Europske tvrtke već su ranije bile prisiljene gasiti pogone zbog kineskih rezova, a najnoviji paket ograničenja potencijalno ugrožava cijele lance vrijednosti.
Pregovori će se voditi u okviru „unaprijeđenog mehanizma za opskrbne lance”, dogovorenog na EU-kineskom samitu u Pekingu u srpnju.
Paralelno tinja i spor oko proizvođača čipova Nexperia. Nizozemska je vlast nizozemskom ogranku tvrtke oduzela vlasništvo nad kineskom matičnom kompanijom Wingtech Technologies, nakon čega je Peking zabranio izvoz gotovih proizvoda i komponenti iz Kine. Nexperia, koja opskrbljuje autogigante poput BMW-a i Mercedes-Benza, upozorila je kupce da možda neće moći ispuniti narudžbe.
Šefčovič je rekao da je „u čestom kontaktu” s nizozemskim i kineskim vlastima te kako ga „ohrabruje namjera obje strane da smire situaciju”. Ipak, priznao je da vrijeme „nije na našoj strani”, osobito dok se europska automobilska industrija bori s američkim carinama i konkurencijom kineskih električnih vozila.
Bruxelles tako ulazi u pregovore pod dvostrukim pritiskom – osigurati pristup rijetkim zemljama i spriječiti da čipovski rat dodatno oslabi već ranjiv industrijski sektor.
