Četveročlana posada misije Artemis II – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch iz NASA-e te Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije – ušla je u dvotjednu izolaciju u Houstonu, posljednji korak priprema za prvi ljudski let prema Mjesecu nakon više od pola stoljeća.
NASA-ina karantena, službeno nazvana Program stabilizacije zdravlja, traje 14 dana. Tijekom tog razdoblja astronauti ne smiju u javne prostore, nose posebne maske i čak pri susretu s obitelji održavaju razmak. „Obična prehlada mogla bi pomaknuti čitav projekt”, poručuju iz agencije, koja je već morala otkazati jedan nedavni let na Međunarodnu svemirsku postaju zbog hitnog zdravstvenog slučaja.
Novi plan lansiranja • Prijašnji datum: najranije 8. veljače 2026. • Novi cilj: vremenski prozor od 6. do 11. ožujka 2026.
Zašto tolika strogoća? Unutrašnjost letjelice Orion veličine je dvaju monovolumena. Posada ondje mora provesti najmanje deset dana, uključujući nekoliko sati potpune radijske tišine dok kruži oko suprotne, Zemlji nevidljive strane Mjeseca. Bilo kakva bolest smanjila bi učinkovitost, a na brodu ne postoji prostor niti oprema za ozbiljnije medicinske zahvate.
Povijest karantena • Apollo misije 1960-ih i 1970-ih uvele su postletnu karantenu od 21 dana – Neil Armstrong i kolege s Apolla 11 bili su prvi „zatvorenici Mjeseca”. • Postupak je ukinut nakon Apolla 14, kada je potvrđeno da Mjesec ne krije opasne mikroorganizme.
Danas se NASA brine i za suprotan smjer kontaminacije. Cilj Artemis II je priprema terena za slijetanje u južnim polarnim kraterima, vječnom mraku gdje se pretpostavlja postojanje leda. Mikroorganizmi s Zemlje ondje bi, u prirodnim „zamrzivačima”, mogli preživjeti desetljećima i zamutiti znanstvene tragove o podrijetlu Mjeseca ili ranom Sunčevu sustavu. Stoga astronauti moraju na Mjesec stići – i s njega se vratiti – besprijekorno zdravi i savršeno čisti.