Otpadne jednokratne e-cigarete postale su nova glavobolja za okoliš: litij-ionske baterije, plastika i elektronika završavaju na odlagalištima u milijunskim količinama. Trojac Kari Love, David Rios i Shuang Cai odlučio je pokazati da se taj e-otpad može pretvoriti u nešto posve neočekivano – glazbeni instrument.
Projekt Vape Synth nastao je u njujorškom makerskom krugu pod kolektivnim imenom Paper Bag Team. Autori rastavljaju potrošene Elf Bar patrone, zadržavaju bateriju, elektroniku za punjenje i kućište, a potom ugrade minijaturni zvučnik, LED-ice i tipke. Ključni je dio postojeći senzor niskog tlaka koji u originalu prepoznaje udisaj pare. Kod Vape Syntha upravo taj udisaj pokreće oscilator i proizvodi zvuk, dok tipke mijenjaju visinu tona.
„Moramo iskoristiti senzor niskog tlaka. Što znači da, da biste svirali, morate povući zrak”, objašnjava Love, uz smijeh priznajući da su krenuli „s vrlo blesave točke”. Rezultat je, kažu, digitalna varijanta okarine – pomalo „škripeća i kaotična”, no namjerno zabavna.
Instrukcije za izradu detaljno su objavili na mreži, a radionice su dosad vodili na događajima poput Open Hardware Summita, Low Tech Electronics Fairea 2025. i u hackerskom prostoru NYC Resistor u Brooklynu. Sudionici uče kako sigurno rastaviti uložak (rukavice su obavezne zbog nikotina), izbušiti otvore za kontrole i ponovno složiti kućište u funkcionalni sintesajzer. Sljedeća verzija, najavljuju, imat će širi tonski raspon i mogućnost MIDI izlaza kako bi upravljala ugodnijim zvukovima.
Rios naglašava da je cilj ohrabriti ljude da se usude zaviriti u vlastitu elektroniku: „Ljudi se osjećaju potpuno nemoćno učiniti bilo što. Čak i najosnovnije – podignuti poklopac i vidjeti što je unutra. To može biti zabavno i jednostavno, a možda vas potakne da dio svog e-otpada preusmjerite u nešto korisno.”
Papirnati tim pritom rado spominje i druge hakere koji vape uređaje pretvaraju u kamere, mikrofone ili prijenosne baterije, nadajući se da će njihova uputstva potaknuti lavinu novih ideja. „Nema šanse da ćemo nas troje smisliti sve”, zaključuje Rios.
Dok zdravstveni stručnjaci upozoravaju na opasnosti vapinga, a regulatorne odluke poput povlačenja Juula s američkog tržišta otvaraju prostor jednokratnim, jeftinim modelima iz Kine, Vape Synth pokazuje da barem mali dio tog otpada može – umjesto na deponij – završiti u glazbenom studiju.