Američki predsjednik Donald Trump potpisao je tajnu uredbu kojom Pentagonu naređuje da pripremi vojne scenarije za obračun s narkokartelima u Latinskoj Americi. Prema navodima dopisnika iz Bijele kuće, razmatraju se napadi dronovima, pomorske operacije pa čak i raketni udari, no izričito je isključeno djelovanje na tlu Meksika.
Kao pravni temelj, Washington je osam glavnih grupa – šest meksičkih te po jednu iz Venezuele i Salvadora – već proglasio terorističkim organizacijama. Ta etiketa omogućuje američkoj vojsci akcije na moru ili stranom tlu, uključujući zarobljavanja i ciljane napade.
Reakcije u regiji bile su brze. Meksiko je, nakon što je vijest procurila 12. kolovoza, izručio 26 visokorangiranih pripadnika kartela uz uvjet da u SAD-u ne dobiju smrtnu kaznu. Meksička predsjednica Claudia Sheinbaum poručila je: „Predsjedniče Trump, naš teritorij je nedodirljiv, naša suverenost je nedodirljiva… Možemo surađivati, ali svatko na svom teritoriju.”
Skeptični su i ostali vođe. Kolumbijski predsjednik Gustavo Petro podržava borbu protiv kartela, ali samo bez stranih vojnika te zagovara javnozdravstveni pristup i regionalno partnerstvo. Brazil je odbio američki prijedlog da domaće bande proglasi terorističkima, dok se u Ekvadoru spominje referendum o mogućem dopuštenju američke intervencije. Caracas pak poriče postojanje kartela i tvrdi da Washington propagandom priprema teren za promjenu vlasti.
Analitičari upozoravaju na pravne i sigurnosne rizike. Bivši pravni savjetnik State Departmenta Brian Finucane smatra da označavanje kartela kao terorista samo po sebi „ne daje ovlasti za uporabu sile”. Stručnjakinja Brookings Instituta Vanda Felbab-Brown dodaje da vojni udari mogu kratkoročno oslabiti kartele, ali bez rješavanja korupcije, siromaštva i potražnje za drogom u SAD-u riskiraju stvaranje manjih, još nasilnijih grupa. Direktor kolumbijskog Centra za analize sukoba Jorge Restrepo upozorava da bi intervencija „pojačala antiameričke osjećaje i ojačala autokratske režime u regiji”.
Suprotno tim sumnjama, američki pravnik za pitanja Latinske Amerike Matteson Ellis tvrdi da taj potez „logično slijedi” iz Trumpove kampanje protiv fentanila i transnacionalnog kriminala te da je cilj „totalna eliminacija” kartela, premda priznaje da je ostvarenje tog cilja teško.
Vlada SAD-a već nadzire kartelske rute dronovima te provodi kibernetičke i financijske mjere, no nova uredba predstavlja korak dalje i otvara mogućnost uporabe sile. Vrijednost narkotika koji svake godine stižu u Sjedinjene Države procjenjuje se na milijarde dolara, a sintetičke droge poput fentanila donose kartelima veći profit od klasičnih poput kokaina.
Trump sam uredbu još nije javno potvrdio, ali je najavio da će „vrlo brzo” govoriti o sljedećim koracima: „Latinska Amerika ima puno kartela i puno droga koje teku. Moramo zaštititi našu zemlju. Nismo to radili četiri godine.” Američki mediji očekuju da će Bijela kuća uredbu posebno predstaviti, vjerojatno naglašavajući borbu protiv fentanila koji je Trump ranije nazvao „oružjem za masovno uništenje”.
