Bijela kuća ponovno je podigla tenzije s američkim medijima. Na nedavno objavljenoj audio-snimci predsjednikov glasnogovornik Karoline Leavitt upozorava novinara CBS-a Tonyja Dokoupila da se razgovor s predsjednikom Donaldom Trumpom mora emitirati „u cijelosti i bez montaže – ili ćemo vas tužiti do posljednjeg centa”.
Snimka otkriva i da je poruka stigla izravno od samog predsjednika. „Predsjednik je rekao: ‘Ako ne ide u cijelosti, tužit ćemo vas’”, čuje se Leavitt kako govori neposredno nakon 13-minutnog ekskluzivnog intervjua. Dokoupil joj na to odgovara kako će se intervju zaista prikazati nemontiran, a ženski glas iz pratnje novinara kratko dodaje: „Odlično, u redu.”
CBS se ubrzo oglasio priopćenjem: televizija je, tvrde, od početka planirala emitirati kompletan razgovor, što je i učinila istoga dana navečer. Time je izbjegnuta nova pravna bitka s Bijelom kućom nakon što je matična kuća Paramount lani isplatila 16 milijuna dolara nagodbe zbog kraćenja prijašnjeg priloga u emisiji „60 Minutes”. Trump je tada tvrdio da je skraćivanje bilo namjerno kako bi „zavaralo javnost”, dok je televizija insistirala da je riječ o uobičajenom skraćivanju zbog trajanja programa.
Iza kulisa CBS-a već mjesecima vlada napetost. Nova glavna urednica Bari Weiss, bez ikakvog prethodnog televizijskog iskustva, optuživana je za popustljivost prema administraciji. Dodatnu sumnju u uredničku autonomiju unesla je i činjenica da je Paramount prešao u vlasništvo Skydancea čiji je osnivač David Ellison, sin milijardera i Trumpova prijatelja Larryja Ellisona.
Pod Weissinom palicom proteklih je tjedana povučen i planirani prilog o deportiranim Venezuelcima, što je izazvalo buru unutar redakcije. Nakon objave audio-snimke s Leavitt, interni pritisak na uredništvo dodatno je porastao.
Sadržaj samog intervjua nije prošao nezapaženo. Trump je zaprijetio da će Sjedinjene Države „poduzeti vrlo snažne mjere” ako Iran izvrši smaknuća prosvjednika, predsjednika Fed-a Jeromea Powella nazvao je „lošim”, a branio je i djelovanje agenta ICE-a koji je 7. siječnja u Minneapolisu smrtno ranio Renee Good.
Na upit o audio-zapisu, Leavitt je ponovila: „Američki narod zaslužuje vidjeti predsjednikove intervjue u cijelosti, bez ikakvih rezova. I pogodite što – intervju je prikazan u cijelosti.”
