Bivša kongresnica Katie Porter, trenutačno vodeća demokratska kandidatkinja za guvernerku Kalifornije, našla se u središtu oluje nakon burnog televizijskog razgovora s novinarkom Julie Watts.
Tijekom snimanja za lokalnu postaju CBS, Watts je upitala Porter „što poručuje 40 % kalifornijskih birača koji su glasali za Donalda Trumpa” i hoće li potpora njezinoj reformi izbornog preustroja otuđiti republikance. Porter se namrštila i uzvratila pitanjem: „Kako bih ih trebala trebati da pobijedim, gospođo?”
Kako su dodatna potpitanja stizala, kandidatkinja je podignula ruke i ocijenila razgovor „nepotrebno svađalačkim”, najavivši: „Ne želim ovo nastaviti. Prekinut ću.” Iako je posegnula za mikrofonom, na kraju je ostala i dovršila intervju koji je emitiran u 30-minutnoj emisiji o prijedlogu nove karte izbornih okruga.
Kalifornija primjenjuje takozvane „džungla-izbore”: svi kandidati, bez obzira na stranku, natječu se na istoj listi, a dvoje s najviše glasova ulaze u drugi krug. Porter je novinarki poručila da u takvom sustavu očekuje da će, bude li joj protivnik republikanac, osvojiti „sve koji nisu glasali za Trumpa”.
Reakcija je izazvala brzu osudu njezinih suparnika:
- bivši ministar zdravstva Xavier Becerra poručio je da „nije zainteresiran za isključivanje ijednog glasa”;
- bivši gradonačelnik Los Angelesa Antonio Villaraigosa izjavio je da „Kaliforniji treba vođa koji rješava teške probleme i odgovara na laka pitanja”;
- državni superintendent Tony Thurmond ocijenio je da Porter „ne pokazuje potrebnu staloženost” i predložio da Watts moderira debatu kandidata;
- bivša državna kontrolorka Betty Yee ustvrdila je da Porter „nema temperament za guvernerku”;
- republikanski šerif okruga Riverside Chad Bianco optužio ju je za „televizijski ispad” i poručio da bi dovršila „uništenje našeg lijepog saveznog stanja”.
Najnovije istraživanje Instituta za vladine studije Sveučilišta u Kaliforniji (Berkeley), provedeno krajem kolovoza, Porter daje lagano vodstvo od 17 % potpore. Bianco je drugi s 10 %, Becerra treći s 9 %, dok je čak 38 % ispitanika još neodlučno.
U utrci su se već dogodili veliki obrati: potpredsjednica Kamala Harris odustala je od kandidature, a zamjenica guvernera Eleni Kounalakis povukla se u kolovozu. Porter sada nastoji ujediniti demokratsko biračko tijelo, no incident s CBS-om pokazao je da joj izazovi dolaze i s ekrana, a ne samo s glasačkih kutija.
