Njemački kancelar Friedrich Merz tijekom svog prvog posjeta Kini pokazao je naglašeno prijateljski pristup domaćinima, no jasno je istaknuo i duboke političke razlike te zatražio od Xi Jinpinga da iskoristi svoj utjecaj na Rusiju.
„We want to strengthen our comprehensive strategic partnership”, izjavio je Merz nakon razgovora održanih u srijedu i najavio daljnje posjete njemačkih dužnosnika tijekom godine, kao i „značajnu narudžbu zrakoplova Airbus” koju je Peking upravo potvrdio.
Kina je već godinama najveći trgovinski partner Njemačke, ali i najveći izvor zabrinutosti zbog strateških ulaganja u osjetljive europske sektore. U Berlinu strahuju od ponavljanja ovisnosti slične onoj o ruskom plinu koja je Njemačku skupo stajala nakon invazije na Ukrajinu.
Zastupnik Johannes Volkmann podupro je kancelarovu želju za „dobrim radnim odnosom” s Pekingom, ali je upozorio da se „strateške pogreške prošlosti ne smiju ponoviti”. Podsjetio je da je Kina već koristila izvoz rijetkih metala kao polugu pritiska te naglasio kako je „de-risking i dalje ispravan put za smanjenje ključnih ovisnosti”.
Merz je tijekom sastanaka s premijerom Li Qiángom i predsjednikom Xijem naglasio da se „naši politički sustavi temeljno razlikuju”. Kao primjer je naveo slučaj hongkonškog prodemokratskog aktivista Jimmyja Laija, britanskog državljanina i osnivača sad ugašenog lista Apple Daily, kojega je kinesko pravosuđe nedavno osudilo na 20 godina zatvora. Peking uporno odbija britanske konzularne zahtjeve za pristup zatvoreniku.
„My father is suffering greatly in prison”, rekao je njegov sin Sebastien Lai, dodajući da je Jimmy Lai narušena zdravlja i da mu se uskraćuje odgovarajuća medicinska skrb. „Jimmy Lai fought for freedom. Now he needs the solidarity of the free world.”
Kancelar je također pozvao Peking da prekine isporuku robe dvojne namjene Rusiji koja, upozorio je, može biti iskorištena za nanošenje štete Ukrajincima. S obzirom na to da Moskva postaje sve ovisnija o kineskoj potpori, Kina se, kako je ocijenio zastupnik Volkmann, nalazi „u ne baš nelagodnoj poziciji” dok je pažnja NATO-a uglavnom usmjerena na rat u Ukrajini, što joj otvara veći manevarski prostor u Indo-Pacifiku.
Posjet je zaključen bez sporova, ali i bez velikih pomaka u pitanjima ljudskih prava i sigurnosne politike. Merz je, međutim, ostavio nedvojbenu poruku: gospodarska suradnja može se produbljivati samo ako se istodobno smanjuju rizici i jača europska otpornost na moguće političke ucjene.
