Poznati kanadsko-američki autor Thomas King otkrio je kako nema nikakvih dokaza da potječe od naroda Cherokeeja, premda je to desetljećima vjerovao i javno isticao.
U eseju „A most inconvenient Indian”, objavljenom početkom tjedna, 82-godišnji književnik opisao je kako mu je genealoška istraživačica koju je angažirala organizacija Tribal Alliance Against Frauds (TAAF) priopćila da „na obje strane obiteljskog stabla ne postoji trag cherokee nasljeđa”. King je rezultate prihvatio bez osporavanja.
„„Već je prošlo nekoliko tjedana od tog video-poziva, a ja se još uvijek tresem. U 82. godini osjećam se kao da sam raspolovljen, kao čovjek s jednom nogom u priči za dvije”, napisao je i dodao: „Nisam onaj Indijanac kojega sam zamišljao. Zapravo, uopće nisam Indijanac.”
King je rođen u Kaliforniji, no od 1980. živi u Kanadi, gdje je predavao indijanske studije na Sveučilištu Lethbridge i stekao status jednog od najistaknutijih glasova u raspravi o položaju domorodaca u Sjevernoj Americi. Za knjigu „The Inconvenient Indian” 2014. je osvojio nagradu RBC Taylor, a 2020. je postao pratilac Reda Kanade zbog „plodnog i pionirskog rada koji je obogatio kulturu zemlje”.
Poticaj za detaljno provjeravanje vlastite genealogije bila su, kaže, sve glasnija nagađanja u umjetničkim i domorodačkim krugovima. TAAF, skupina koja razotkriva lažne tvrdnje o domorodačkom identitetu, bila je glavni izvor tih sumnji.
King je odrastao uz obiteljsku priču da mu otac Robert nije biološki roditelj, nego da je pravi djed Elvin Hunt, navodno Cherokee. „Iskreno sam vjerovao da sam mješanac”, napisao je. Sada planira vratiti Nacionalnu nagradu za domorodačka postignuća iz 2003., istaknuvši da su ostala priznanja „dodijeljena za pisanje, a ne za etnicitet”.
Autor naglašava da nikada nije namjeravao obmanuti javnost, ali smatra da bi prikrivanje novih saznanja otvorilo prostor optužbama za prijevaru. Njegovo priznanje dolazi nakon niza sličnih slučajeva u Kanadi u kojima su poznate osobe ostale bez tvrdnji o domorodačkom podrijetlu nakon arhivskih provjera.