Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino tvrdi da sutrašnji početak proširenog Svjetskog klupskog prvenstva u Sjedinjenim Državama predstavlja povijesni iskorak za svjetski nogomet.
Otvaranje u znaku Messija Prvi turnir s 32 momčadi kreće u subotu u Miamiju, gdje će od 20 sati po lokalnom vremenu (02.00 po srednjoeuropskom) Inter Miami Lionela Messija igrati protiv egipatskog Al Ahlyja. Natjecanje traje do 13. srpnja, kada je zakazano finale.
Infantino je novo izdanje usporedio s inauguracijom Svjetskog prvenstva reprezentacija 1930. godine: „Svjetsko klupsko prvenstvo otvara novo doba za nogomet.” Dodao je da je tada u Urugvaju sudjelovalo tek nekoliko europskih i južnoameričkih zemalja, dok će se sada, kako kaže, „momčadima sa svih kontinenata pružiti prilika da se natječu na velikoj međunarodnoj sceni”.
Globalizacija i kritike zbog rasporeda Šef FIFA-e ističe inkluzivnost projekta i potrebu da se elita proširi izvan uskog kruga najbogatijih klubova: „Želimo biti uključivi. Želimo ponuditi prilike klubovima iz cijelog svijeta.”
Ipak, turnir je već izazvao prigovore europskih klubova i stručnjaka koji upozoravaju da dodatne utakmice opterećuju nogometaše poput Kyliana Mbappéa, Ousmanea Dembéléa, Harryja Kanea i Erlinga Haalanda. Infantino nije zabrinut: „Uvjeren sam da će, čim lopta krene s centra, cijeli svijet shvatiti što se ovdje događa. Bit će to nešto posebno.”
Optimizam oko interesa publike Po pitanju komercijalnog odjeka 54-godišnji Švicarac već sada govori o uspjehu: „Već sam pozitivan, gledajući broj prodanih ulaznica i televizijska prava.”
Sigurnost ostaje prioritet Upitan o prosvjedima protiv oštrije imigracijske politike Donalda Trumpa i raspoređivanju vojske u Los Angelesu, Infantino je naglasio da FIFA pomno prati situaciju: „Sigurnost nam je uvijek apsolutni prioritet… želimo da navijači mogu prisustvovati utakmicama u potpunoj sigurnosti.”