Mladi pulski veznjak Raul Kumar prošlih je tjedana proživio brzinski uspon – od debitanta do standardnog prvotimca Istre 1961. Nakon prvih seniorskih minuta u Velikoj Gorici te startnih uloga protiv Slaven Belupa i Osijeka, dočekao je i dugo sanjanu utakmicu s Rijekom na krcatoj Aldo Drosini. No „Derbi della Učka” trajao je tek 18 minuta: sudac Ante Čulina prekinuo je dvoboj zbog guste magle.
„Rijeka nam dolazi u Pulu samo dvaput godišnje i za takve utakmice mi domaći dečki živimo… Prvo što sam pomislio bilo je ‛je li to moguće’, došlo mi je da molim suca da ne prekine”, priznao je 20-godišnjak.
Kumar je među prvima izašao iz svlačionice, navukao jaknu preko dresa i s Dominikom Celijom održavao formu dodavanjima u zraku obavijenom maglom. „Vidio sam deset metara ispred sebe i isto toliko sa strane; od tribina sam razabirao tek prve redove zapada”, opisao je neobične uvjete.
Nakon gotovo sat vremena čekanja stigla je vijest: odgoda. I dok su gosti još dvojili hoće li prespavati u Puli, Zeleno-žuti su poslani kući. Odluka o novom terminu – siječanj, kako bi se izbjegao sudar s europskim obvezama Riječana – potvrđena je oko 22 sata. „Sljedeći dan trenirali smo u Balama, ali bili smo prazni, prvenstveno mentalno”, kaže Kumar.
Strateg Oriol Riera promptno je okupio momčad i zatražio maksimalan fokus za posljednji jesenski ispit. U subotu ih čeka gostovanje kod Varaždina, a početak je pomaknut na 16 sati. „Odličan potez – smanjuje rizik nove magle i omogućuje nam povratak prije ponoći”, smatra pulski veznjak.
Za susret na sjeveru neće konkurirati jedino Salim Fago Lawal, pozvan u nigerijsku reprezentaciju pred Afrički kup nacija. Oporavljeni Mohamed Nasraoui ipak je ostao u Puli i trenirao s momčadi. Hoće li Kumar opet u startnih 11? „Naravno da se nadam, ali ako i ostanem na klupi, nestrpljivo ću čekati priliku. Svi smo tu za momčad.”