Humanoidni roboti ostvarili su povijesni pothvat na pekinškom polumaratonu, prvi put nadmašivši najbolje ljudske trkače na dionici od 21 kilometar.
Najbrži među desecima sudionika bio je model kineske tvrtke Honor, koji je cilj prošao za 50 minuta i 26 sekundi – vrijeme brže od aktualnog svjetskog rekorda postignutog ljudskom nogom. Još prošle godine roboti su se na istoj utrci mučili s osnovnim održavanjem ravnoteže, a većina ih nije došla ni do cilja.
Ove je godine slika bila posve drukčija. Više od 100 timova poslalo je svoje strojeve na stazu, a mnogi su roboti uspješno i samostalno navigirali cijelom rutom. Oko 40 % sudionika koristilo je potpuno autonomne sustave, bez ljudskog upravljanja, što organizatori ističu kao veliki iskorak prema stvarnim, komercijalnim primjenama.
Stručnjaci napredak pripisuju novom dizajnu nogu, snažnijim senzorima te inovativnim sustavima hlađenja preuzetima iz moderne smartphone tehnologije. Zahvaljujući tim rješenjima roboti su izdržljiviji, brži i stabilniji nego ikad.
Ipak, analitičari upozoravaju da su polumaratonske ravne staze i kontrolirani uvjeti daleko od nepredvidivih industrijskih okruženja u kojima se od robota očekuju složeni zadaci. Unatoč tome, utrka služi kao pokazna vježba kineske strategije: država kroz bogate poticaje i industrijske inicijative nastoji osigurati globalno vodstvo u razvoju humanoidne robotike.