Novi niz diplomatske prepiske američke ambasade i osoblja Ujedinjenih naroda otkriva da je Robert F. Kennedy Jr. 2019. godine na Samou boravio ponajprije zbog zabrinutosti oko sigurnosti cjepiva – suprotno onomu što je prošle godine tvrdio pred senatorima na saslušanju za potvrdu na dužnost ministra zdravstva.
Kennedy je tijekom dvodnevnog ispitivanja u Senatu ponavljao da je njegovo putovanje „nije imalo nikakve veze s cjepivima”. No poruke razmijenjene između diplomatskih predstavnika upućuju na to da je upravo pitanje cijepljenja bilo glavna tema susreta koje je tada održavao. U prepisci se spominje i njegovo nastojanje da se sastane s lokalnim dužnosnicima kako bi raspravio „sigurnosne aspekte imunizacije”.
• 2019.: Kennedy stiže na Samou i, prema dopisima, razgovara o mogućim rizicima cjepiva. • Nekoliko mjeseci poslije izbija epidemija ospica koja pogađa tisuće ljudi i odnosi 83 života, uglavnom djece mlađe od pet godina. • Samoanski zdravstveni dužnosnici naknadno ocjenjuju da je posjet „dodatno ojačao protivnike cijepljenja”.
Najmanje jedan američki senator sada javno problematizira je li Kennedy lagao pod prisegom, što bi moglo imati pravne posljedice. Kritičari od početka upozoravaju da njegov dugogodišnji skepticizam prema imunizaciji nije u skladu s funkcijom koju obnaša – kreiranje i vođenje nacionalne politike cijepljenja.
Otkrivanje dopisa koincidira s novim žarištima ospica diljem Sjedinjenih Država, što dodatno pojačava zabrinutost javnosti i stručnjaka. Kennedyjevi suradnici zasad nisu komentirali autentičnost elektroničke pošte niti najavili hoće li revidirati ranije iskaze.
Ako se potvrdi da je Senatu pružio netočne informacije, pred Kennedyjem bi se mogla otvoriti rasprava o odgovornosti i povjerenju u zdravstveni sustav na čijem je čelu.