Papa Lav XIV., prvi Amerikanac na čelu Katoličke Crkve, u petak 8. svibnja obilježit će prvu godinu pontifikata hodočašćem u južnu Italiju.
Rano ujutro helikopterom slijeće u svetište Blažene Djevice Marije od Krunice u Pompejima, nekoliko stotina metara od ruševina grada što ga je zatrpao Vezuv. Tamo će moliti pred staklenom vitrinom s neraspadnutim tijelom Bartola Longa – nekadašnjeg sotonističkog svećenika koji se obratio, posvetio ružariju i postao svetac – te predvoditi misu za koju se očekuju deseci tisuća vjernika. Volonteri su već postavili stotine stolica, a tonske probe na pozornici privode se kraju.
U popodnevnim satima papa Lav nastavlja prema Napulju. U katedrali će se pokloniti relikvijama svetoga Gennara, zaštitnika grada, potom se papamobilom uputiti na Piazzu del Plebiscito gdje ga čeka još jedno obraćanje i susret s vjernicima.
Posjet Pompejima ima i osobnu dimenziju: upravo je Gospu od Krunice iz toga svetišta papa spomenuo u prvom obraćanju s lođe bazilike sv. Petra. Svetište je snažno vezano i uz njegova uzora Lava XIII., koji ga je 1901. proglasio papinskom bazilikom.
Iako je izlet pastoralne naravi, nad njim je sjena napete diplomacije sa Sjedinjenim Državama. Bivši predsjednik Donald Trump nedavno je oštro napao papu zbog njegova antiratnog stava. Dan prije obljetnice u Vatikanu se zato održao hitan sastanak pape Lava i američkog državnog tajnika Marca Rubija. Prema priopćenju Svete Stolice razgovori su bili „prijateljski i konstruktivni", a obje strane složile su se oko „neumornog rada za mir".
Napuljsko-pompejsko hodočašće prvo je u nizu kratkih ljetnih putovanja po Italiji, nakon čega papu očekuje opsežna turneja po četiri afričke države.
