Istražitelji koji vode jednu od najvećih korupcijskih afera u povijesti Europskog parlamenta dobili su zeleno svjetlo za nastavak rada. Indicijsko vijeće pri Žalbenom sudu u Bruxellesu odbacilo je sve prigovore osumnjičenika i u 113-straničnom rješenju zaključilo da je postupak u ovoj fazi „pravilan” te da nema razloga za proglašenje optužnice nedopuštenom.
Odluka predstavlja ozbiljan udarac glavnim akterima takozvane afere Qatargate, koja je izbila u prosincu 2022. nakon pretresa domova i ureda zastupnika Europskog parlamenta. Tada je zaplijenjeno više torbi s gotovinom, što je bacilo tešku sjenu na instituciju i otvorilo pitanje stranog utjecaja Katara i Maroka na europske politike.
Među osumnjičenima su bivša potpredsjednica Europskog parlamenta Eva Kaili, njezin partner i parlamentarni asistent Francesco Giorgi, bivši zastupnici Andrea Cozzolino i Marc Tarabella, kao i nekadašnji eurozastupnik Pier Antonio Panzeri, koji je s tužiteljstvom sklopio sporazum o priznanju krivnje. Panzeri je jedini koji je dosad priznao umiješanost; svi ostali odbacuju optužbe za korupciju, pranje novca i sudjelovanje u zločinačkoj organizaciji te se i dalje smatraju nevinima.
Obrana se u žalbi pozvala na povredu zastupničkog imuniteta, nezakonite obavještajne metode, pristranost istražitelja, mogući sukob interesa jednog suca te na tvrdnju da bi predmet trebao voditi Ured europskog javnog tužitelja. Sud je sve te razloge ocijenio neosnovanima ili nedovoljno potkrijepljenima.
Vijeće se nije upuštalo u navode o curenju informacija iz spisa, ocijenivši da se time bavi zasebna istraga. Zbog sumnje u odavanje tajnih podataka već su suspendirana dvojica visokih dužnosnika belgijske policije, koji također uživaju presumpciju nevinosti.
Rješenje je pravomoćno u ovoj fazi postupka, pa istražitelji mogu nastaviti sravnjenje dokaza. Ipak, kritike na račun sporosti postupka ne jenjavaju, a skandal i dalje opterećuje ugled Europskog parlamenta.