Glavni državni odvjetnik Novog Meksika Raul Torrez naložio je ponovno pokretanje kaznene istrage o navodnim zločinima na Zorro Ranču, nekadašnjem posjedu pokojnog financijera i osuđenog seksualnog prijestupnika Jeffreyja Epsteina.
Torrezov potez uslijedio je nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa 30. siječnja objavilo milijune ranije zapečaćenih dokumenata koji, među ostalim, sadrže zapise FBI-a o navodnim zloporabama na ranču južno od Santa Fea tijekom triju desetljeća. „Otkrića objavljena u ranije zapečaćenim dosjeima FBI-a zahtijevaju daljnje ispitivanje”, priopćila je glasnogovornica državnog odvjetništva Lauren Rodriguez.
Bivši glavni odvjetnik Hector Balderas zatvorio je istragu 2019. kako se ne bi preklapala s federalnim postupcima, no pritisak javnosti i nove informacije sada ponovno stavljaju ranč pod povećalo. Paralelno s kaznenom istragom, demokratska većina u zakonodavnom tijelu Novog Meksika ovog je tjedna osnovala poseban odbor koji će provoditi „prvu sveobuhvatnu istragu” Epsteinovih aktivnosti na Zorro Ranču.
Epstein je 2019. počinio samoubojstvo u federalnom pritvoru u New Yorku, gdje je čekao suđenje za trgovinu maloljetnicama radi seksualnog iskorištavanja. Unatoč njegovoj smrti, nove optužbe i dalje izranjaju: državno odvjetništvo Novog Meksika provjerava tvrdnju da je Epstein naredio pokop tijela dviju maloljetnih stranih državljanki na obližnjim brdima.
Zorro Ranch prodan je 2023. teksaškom poduzetniku i republikanskom političaru Donu Huffinesu. Njegov je glasnogovornik poručio da vlasti dosad nisu tražile pristup imanju, ali da će „odobriti punu i potpunu suradnju” ako to zatraže. Huffines je pak na društvenim mrežama najavio namjeru da posjed pretvori u kršćansko utočište.
Ponovno otvaranje slučaja predstavlja novu etapu u rasvjetljavanju Epsteinove mreže zlostavljanja, koja je odavno prerasla lokalne okvire i otvorila politička pitanja na saveznoj razini, uključujući i vrijeme predsjednika Donalda Trumpa. Dok državni i zakonodavni organi kreću u paralelne istrage, javnost u Novom Meksiku ponovno traži odgovore na pitanja koja su godinama ostajala neodgovorena.
