Internet je posljednjih mjeseci preplavljen reklamama za „rashladne pokrivače“ koji navodno pretvaraju ljetne noći u klimatizirani raj. Zvuči primamljivo, no fizika kaže drukčije – ti će vas proizvodi eventualno manje zagrijati od obične deke, ali vas sigurno neće stvarno ohladiti.
Autor i popularizator znanosti Rhett Allain isprobao je jedan od tih modela. Termalna kamera otkrila je da se takav pokrivač temperaturom ne razlikuje od dviju običnih deka pored njega: „Oni su svi rashladni pokrivači. Ujedno su i sasvim normalne deke.”
Zašto? Klasična deka djeluje kao izolator. Sprječava prijenos topline između tijela i okolnog zraka, pa u hladnoj prostoriji zadržava tjelesnu toplinu, dok će vas pri vrućini samo dodatno zagrijati. Može nakratko djelovati osvježavajuće jedino ako je sama hladnija od kože, no taj učinak traje tek nekoliko minuta – dok se temperaturе ne izjednače.
Da bi pokrivač doista rashlađivao, mora imati veliku masu i dobar kontakt s kožom. Još važnije, trebao bi ostati na nižoj temperaturi i tijekom prijenosa topline. Upravo tu uskače – fazni prijelaz.
Kad tvar prelazi iz čvrstog u tekuće, temperatura joj ostaje konstantna iako prima energiju. Led se tako topi na 0 °C sve dok zadnji kristalić ne nestane. Iskoristiti led za spavanje ipak nije opcija – prehladno je i nepraktično.
Rješenje su tzv. materijali s faznom promjenom (PCM). Smjesa uobičajenih soli – natrijeva sulfata i natrijeva klorida – može se konstruirati tako da se topi oko 18 °C. Dovoljno je hladno da upija tjelesnu toplinu satima, ali ne toliko da izazove nelagodu ili ozebline. Nakon uporabe PCM se može očvrsnuti na podrumskom podu i ponovno koristiti.
Allain je vlastitim kuhinjskim eksperimentom potvrdio da takva smjesa funkcionira kao „pravi“ rashladni umetak. Ušivena u deku, pružila bi dugotrajan, pasivan osjećaj svježine – nešto što trenutačno popularne internetske deke ne mogu isporučiti.
Zaključak je jasan: marketinški slogani ne mijenjaju zakone termodinamike. Ako želite stvarno rashladnu dekicu, zaboravite lagane sintetičke „čudodeke“ i potražite proizvod s materijalom koji se topi upravo na granici ugode ljudskog tijela.